Četvrta noć osmine finala Lige šampiona biće režirana na stadionima Dijego Armando Maradona u Napulju i Dragau u Portu.
Napoli od 21 sat dočekuje Barselonu pod Vezuvom, dok u istom terminu Porto čeka Arsenal u svom zmajevom gnijezdu.
Dvomeč još uvijek italijanskog i španskog šampiona jedan je od najzanimljivijih u nokaut fazi. Sličnu sezonu žive Napoli i Barselona, koji su još tokom prvog dijela sezone praktično predali šampionske vijence Interu, odnosno Real Madridu.
Devetoplasirani Napolitanci, koji imaju čak 27 bodova manje od Nerazura, u međuvremenu su se rastali sa Lućanom Spaletijem (postao selektor Italije), nakon čega je uslijedila neslavna avantura sa Rudijem Garsijom, kojeg je nasljedio Valter Macari, ali je i on dobio otkaz, pa će na klupi večeras debitovati Franćesko Kalcona.
Sve je to rezultiralo gotovo propalom sezonom, a veliko je pitanje hoće li Napoli sljedeće godine uopšte igrati u eliti, budući da kasni devet bodova za posljednjim mjestima koja vode u Ligu šampiona. Zato je strahovito važan dvomeč sa Kataloncima…
“Ne mogu da zamislim svoj tim a da nije sređen, posložen i da svako ne zna svoju ulogu. Zato želimo pritisak. Moramo da pokažemo određeni mentalitet. Rekao sam igračima da moramo biti maksimalno motivisani, sprovesti ono što smo radili na treninzima, ali želim da istovremeno i uživaju u igri kakva je fudbal. Sve se zna o Barseloni, ali vjerujem da imamo svoje šanse”, jasan je Kalcona, čiji je tim dobio tek jednu od posljednjih pet utakmica.
Na drugoj strani, Barselonu cijelo vrijeme vodi klupska legenda Ćavi Ernandez, koji je prošle sezone i osvojio La Ligu. Međutim, nedavno je nekadašnji vezista javno rekao da na kraju sezone napušta Blaugranu, razočaran tretmanom, kako rukuvodica kluba, tako i dijela navijača.
Barsa trenutno drži treće mjesto u prvenstvo sa osam bodova i lošijim međusobnim učinkom od vodećeg Reala. Takođe, katalonski ponos 2020. je bio bolji od večerašnjeg suparnika (1:1, 3:1), a potom i 2022. u Ligi Evrope (1:1, 2:4).
“Promijenili su trenera i nemam pojma u kakvoj će formaciji izaći. Moramo da se čuvamo njihovog napadačkog trija Kviča Kvarashelija – Viktor Osmien – Mateo Politano. Oni mogu u svakom trenutku da preokrenu stvari na terenu. No, najvažnije je da se fokusiramo na sebe i svoju igru. Moramo biti pametni, dobri u defanzivi i imamo samo jedan cilj, a to je plasman u četvrtfinale”, naglašava Ćavi u najavi utakmice.
Naravno, dva kluba veže jedan čovjek po kojem stadion na jugu Italije i nosi ime…
Sedmi put Porto i Arsenal suočiće se u Ligi šampiona. U dosadašnjim duelima Tobdžije su slavile tri (2:0, 4:0, 5:0), Zmajevi dva puta (2:0, 2.1), dok je jednom bilo neriješeno bez golova. Oba tima su sa uspjehom branila domaće terene u međusobnim okršajima, pa će biti zanimljivo vidjeti hoće li se tradicija nastaviti ili nas čeka drugačiji scenario u Portugalu.
Porto je trenutno treći u domaćem prvenstvu sedam bodova manje od Sportinga i Benfike, pa je sudar sa londonskim protivnikom nešto najznačajnije što može da mu se dogodi ove sezone. Posljednjih 10 utakmica sastav Serđa Konseisaoa ne zna za poraz pred svojim navijačima, uz devet pobjeda i jedan remi, a posljednji put je položio oružje još 3. novembra pred Eštorilom (0:1).
“Arsenal je jak, kompaktan i veoma sposoban tim. Tehnički je jako napredovao i jedan je od vodećih u tom segmentu. Moramo da budemo mudri, fokusirani i spremni za sve vrste izazova. Ne smijemo biti ranjivi, jer bi to njima pružilo dodatni vjetar u leđa, što je pogubno protiv ekipa kakva je Arsenal. Takođe, tu je trener posljednjih pet godina i vidi se njegov pečat u igri. Govorimo o jednoj od najboljih ekipa Premijer lige. No, vjerujemo i u sopstveni kapacitet u ova dva meča, itekako”, poručuje Konseisao.
Nakon 25 kola u engleskom prvenstvu Tobdžije su treće sa svega bodom manje od Mančester sitija te dva od vodećeg Liverpula. Arsenal igra magično već neko vrijeme, o čemu svjedoče pobjede pobjede nad Kristal Palasom (5:0), Vest Hemom (0:6), Barnlijem (0:5)…
“Impresioniran sam Portom. Poznajem njihovog trenera, ali i klupsku istoriju. Imaju veliko takmičarsko iskustvo, kao i kvalitet u mnogim fazama igre, zato su oduvijek konkurentni u evropskim takmičenjima. To je zaista težak protivnik za nas, ali smo u isto vrijeme jako uzbuđeni. Želimo da odigramo našu utakmicu, punu energije, što bi nas približilo našim zamislima, a to je plasman u narednu fazu. Međutim, ovo je tek prva utakmica, čeka nas ozbiljan posao”, upozorava strateg Mikel Arteta, čiji bi razigrani tim itekako mogao da bude veoma ozbiljan konkurent i najvećim favoritima u Ligi šampiona.
Revanši u Londonu i Barseloni zakazani su za 12. mart.
