Mnogo je, takozvanih, plutajućih mina na najvećem Svjetskom prvenstvu u istoriji fudbala. Toj grupi reprezentacija bez sumnje pripadala i Norveška koja se fantastičnom igrom u kvalifikacijama prvi put plasirala na Mundijal od 1998. godine i spremna je da u Sjevernoj Americi napravii dar-mar!
Irak je bio sitan zalogaj, znalo se da će Erling Haland i drugovi tu lako opravdati ulogu favorita, ali meč sa nesuđenim prvakom Afrike, Senegalom, bio je idealan reper za testiranje mogućnosti plavokosog i saigrača – 3:2 za Skandinavce!
Dvostruki strijelac Haland ukortio je Lavove, stigao do svog četrvog pogotka na debitantskom Mundijalu i sigurne karte za šesnaestinu finala Svjetskog prvenstva samo je pitanje sa koje pozicije iz grupe I? Odgovor će nam dati direktni okršaj sa Kilijanom Embapeom i Francuzima koji već sad izaziva “leptiriće u stomaku”.
Festival golova počeo je u 43. minutu kada je Markus Pedersen, koji je dobio šansu umjesto povrijeđenog Riversona, pronašao put do mreže za prednost Norvežana. Tom prilikom je veliki dio posla odradio Aleksander Sorlot ubrzao je akciju Martin Edegard loše reagovao Kalidu Kulibali, a to zna da kazni fudbaler Torina za 1:0.
U finišu poluvremena Haland je pogodio stativu, a tokom 15-minutnog odmora idealno podesio nišanske sprave pa u 48. minutu pogodio za 2:0 nakon vrhunskog kontranapad Norveške i nove asistencije kapitena Edegarda.
Zašto su Senegalci stigli do finala Afričkog kupa nacija (i tu za zelenim stolom izgubili titulu prvaka Crnog kontinenta) dokazali su savršenom akcijom u 53. minutu koju je krunisao pogotkom jedan od najboljih fudbalera Kristal Palasa u istorijskog sezoni londonskog kluba – Ismaila Sar. Odlično se snašao vižljasti napadač poslije dodavanja Sadija Manea i smanjio na 2:1.
Spektakularnih 13 minuta igre u drugom poluvremenu zaključio je Haland novim pogotkom kojim je Norveška napravila krupan korak ka pobjedi. Gorostasnom napadaču Mančester sitija asistirao je Patrik Berg za 3:1.
Dugo je trajalo zatišje, a bura u okolini Njujorka opet se nadvila u sudijskoj nadoknadi, konkretno trećem minutu dodatka kada je Sar opet bio koban po Skandinavce, ali je taj gol bio dovoljan samo da Senegal ublaži poraz i koliko-toliko zbog gol razlike ostane u igri za osvajanje jedne od osam najboljih trećih pozicija.
Novim trijumfom Norveška je poslala poruku da je spremna za velika djela, a svi znamo šta je Svjetsko prvenstvo, turnirsko takmičenje u kojem ako prođete grupnu fazu i te kako postajete ekvivalentni sa najvećim favoritima za tron.
Skandinavci nijesu slovili za uži krug favorita, ali su dokazali snagu i kvaltet, veslaju i ruše sve pred sobom, a od kolosa sa sjevera Evrope drhti cijela planeta.
GRUPA I
Francuska – Irak 3:0 (1:0)
Embape 14, 54, Dembele 66
Norveška – Senegal 3:2 (1:0)
Pedersen 43, Haland 48, 58 – Sar 53, 90+3
