Španija za rekordnu četvrtu, a Engleska za premijernu evropsku titulu.
Crvena furija da ponovi 1964, 2008. i 2012, a Gordi albion da zaboravi 2021. i konačno sruši prokletstvo.
Međusobna tradicija ovogodišnjih finalista Eura u Berlinu seže još od 15. maja 1929. kada su odigrali prvu (prijateljsku) utakmicu na Metropolitano stadionu u Madridu, pred 45.000 ljudi. Bila je to prva utakmica reprezentacija koja je prenošena putem radija, a sudio je tada najbolji svjetski sudija is Džon Langenus.
Do tada Engleska je slovila za najjaču fudbalsku silu nakon nekoliko pobjeda s velikom razlikom. I tog dana krenula je bajkovito, golovima Džoe Kartera u 15. i Džoe Bredforda u 20. minutu vodila 0:2. Činilo se da će i Španija biti progutana. Međutim, prevario se sastav sa Ostrva.
Gaspar Rubio u 40. i Haime Lazkano u 42. za svega 120 sekundi šokirali su suparnika i vratili Španiju u život. No, Englezi su ponovo poveli u nastavku drugim golom Kartera, ovog puta iz penala u 73. minutu – 2:3. Ipak, ni to gostima nije pomoglo.
Drugim pogotkom na utakmici Rubio je ponovo poravnao u 80, a svega dva minuta kasnije ukazao se Severiano Goiburu i bacio suparnika na koljena – 4:3. Bila je to epska pobjeda španskog fudbala, koji je još bio u povojima, nad kolijevkom igre.
Španija je postala prva kontinentalna reprezentacija koja je pobijedila Englesku.
Da je u to vrijeme bio svojevrsni podvig svjedoči 9. decembar 1931. kada Tri lava na Hajberiju uzvratili sa kamatom – 7:1, uz po dva gola Džeka Smita, Tomija Džonsona i Semija Kruksa.
Time su Španci, poput ostalih, osjetili svu englesku snagu u to vrijeme.
Sljedeći put dvije selekcije srele su se 1950. u gruopnoj fazi četvrtog Svjetskog prvenstvu u Brazilu. Španija je na Marakani u Rio de Žaniru slavila 1:0 golom Telma Zare u 48. minutu. Bila je to nova istorijska pobjeda sastava sa Pirineja za sva vremena, iako je na kraju svjetsku krunu na glavi stavio Urugvaj.
Uslijedili su obostrani nokauti tokom 50-ih i 60-ih u prijateljskim utakmicama, a 1968. Englezi su bili bolji u dvije utakmice tadašnjeg četvrtfinala šampionata Evrope. Bobi Čarlton u 84. minutu prelomio je bitku u Londonu – 1:0. U revanšu, koji se igrao na Santijago Bernabeu u Madridu, Španija je anulirala zaostatak preko Amansija u 47, ali je Gordi albion uspio da preokrene pogocima Martina Petersa u 54. i Normana Hantera u 81. minutu za trijumfalni marš kraljevskim odajama – 1:2.
Tu Englesku u polufinalu Eura odigranom u Firenci pobijedila je Jugoslavija zahvaljujući pogotku Dragana Džajića.
Na sljedeći veliki megdan čekalo se do 1980. i grupne faze Eura u Italiji. Nakon startnih remija i poraza dvije reprezentacije su u posljednjem kolu u Firenci igrale za prolaz. Engleska je dobila 1:2 odlučujućim golom Entonija Vudkuka u 61. minutu, ali su na koncu obje selekcije izvisile jer je dalje otišla Italija
Identičan scenario dogodio se dvije godine kasnije na Mundijalu, gdje su remijem bez golova u drugoj fazi takmičenja dalje pogurali Zapadnju Njemačku.
Prošlo je 14 godina, a onda se dogodilo četvrtfinale Eura na Vembliju 1996. Strašna utakmica, šanse na obje strane, promašaji Alana Širera, bravure Andonija Zubizarete i Dejvida Simena, dva poništena gola Španije zbog ofsajda… Mreže su pukim čudom ostale netaknute, pa se pristupilo penalima.
Širer, Dejvid Plat, Stjuart Pirs i Pol Gaskojn pogađali su za Englesku, a na drugoj strani Fernando Jero pogodio je prečku, nakon čega je Simen odbranio udarac Migelu Nadalu za plasman u polufinale i eruopciju oduševljenja na tribinama kultnog londonskog zdanja.
Svejedno, domaćinu je četiri dana kasnije na kraj stala Njemačka igrom sudbine – putem penala.
Od tada, dakle 28 godina, dvije reprezentacije nisu se sudarile na velikim takmičenjima. Posljednji dueli vrijedni pomena su oni iz 2018. u Ligi nacija. Crvena furija je osvojila Vembli presudnim golom Rodriga – 1:2.
Međutim, Gordi albion je nakon mjesec dana uzvratio u Sevilji uz dva gola Rahima Sterlinga i jedan Markusa Rašforda – 2:3. I upravo te dvije utakmice svjedoče da je u duelima dvijen fudbalska velesile jednostavno – sve moguće.
Računajući sve utakmice, Španija i Engleska do sada su fudbalska koplja ukrstile 27 puta. Tri lava su uspješnija sa 14 pobjeda i 45 golova, uz 10 trijumfa i 32 pogotka La Rohe i tri remija.
Usput, sva navedena hronologija, duga 95 godina, kristalna je potvrda da nas večeras od 21 sat na Olimpijskom stadionu u Berlinu čekaju višestruka uzbuđenja dva pretendenta na istorijsku krunu evropskog fudbala.
No, ovog puta pamtiće se za sva vremena.
