Praznici? Englezi će ih, tradicionalno, provesti na stadionima.
Dok sve ostale lige apstiniraju na Ostrvu večeras kreće 19. kolo Premijer lige. Zanimljivo, odigraće se šest utakmica, dok su preostale četiri na rasporedu sljedeće godine, u četvrtak 1. januara 2026.
Jednostavno, po sceni iz kultnog filma Kad porastem biću kengur – “To je Engleska…”.
Epicentar kola izazvaće podrhtavanje podno Emirejts stadiona u sjevernom Londonu. Lider prvenstva, Arsenal, od 21:15 pred svojim navijačima dočekuje treći sastav šampionata, Aston Vilu, a koja ima samo tri boda manje od Tobdžija.
Biće to, bez ikakve sumnje, jedna od utakmica sezona, a razloga je na pretek.
Naime, posebna vrsta rivalstva između Arsenala i kluba i iz Birmingema izrodila se prije dvije sezone. Tada je Vila u finišu prvenstva pobijedila usred Emirejtsa (0:2) i, ispostaviće se, na kraju za ta tri boda koštala suparnika osvojene titule budući da je tim Mikela Artete bio međusobno bolji, uz bolju gol-razliku od šampiona Mančester sitija.
Međutim, već na početku prošle sezone Arsenal je uzvratio istim rezultatom (0:2), a njegove pristalice doslovno pjenile na tribinama iskazujući bijes prema šampionu Evrope iz 1982. godine. Nešto što Tobdžije ni danas nemaju u svojim vitrinama.
Uvertira pred večerašnji okršaj kaže da bi Arsenal pobjedom praktično otpisao Vilu u borbu za vrh, a gosti trijumfom u potpunosti ušli u šampionsku trku, dok bi eventualni remi najviše obradovao Mančester siti, a koji bi 1. januara protiv Sanderlenda na stadionu Svjetlosti mogao da preuzme prvo mjesto.
Istovremeno, cijela priča Arsenala i Vile postaje još vatrenija kada se zna da su međusobno igrali prije samo 25 dana. Godinama unazad, umjesto ustaljenog rasporeda po kojem ekipe jedna protiv druge igraju po jednom u polusezoni, Premijer liga je oslobodila sistem takmičenja pa s toga oba sastava iznova izlaze na teren jedan protiv drugog u kratkom vremenskom periodu.
A u toj vraški borbenoj utakmici Vila je golom Emilijana Buendije u 95. minutu sa zvukom sirene slavila (2:1) i nanijela prvi poraz Arsenalu još od 31. avgusta, prekinuvši njegovu nevjerovatnu seriju od 18 utakmica u svim takmičenjima.
“Bio je to okrutan način na koji smo izgubili tu utakmicu. Međutim, naučili smo iz toga”, rekao je u najavi utakmice Arteta.
Taj poraz, uz sve bolju formu Sitija, probudio je iz letargije neprijatelje londonskog kluba koji su ponovo počeli da siju sumnju u to da Arsenal može do titule, čije vijence čeka od 2004. godine i one nepobjedive generacije pod vođstvom Arsena Vengera.
Ipak, lider Premijer lige uspio je da se podigne i sljedećih pet utakmica riješi u svoju korist, započevši novi niz, čime je nabildovao samopouzdanje uoči zaista velikog izazova protiv svog “dželata”.
“Vila apsolutno zaslužuje svako priznanje za sve što je postala pod vođstvom Unai Emerija. Međutim, potrudićemo se da prošla iskustva i tu činjenicu iskoristimo kako bi igrači bili dodatno motivisani i gladni u jako važnoj utakmici”, naglasio je Arteta.
No, večeras će se suočiti sa timom koji piše sopstvenu istoriju pod Unai Emerijem. O kakvom se trenutku radi najbolji svjedoči 11 uzastopnih pobjeda u svim takmičenjima, čime je sadašnja Vila izjednačila klupski rekord iz davne 1914. godine.
“Imamo svoj san i tu smo da ga ostvarimo. U prvom redu to je osvajanje Lige šampiona, a i u Premijer ligi smo pokazali da itekako možemo da budemo konkurenti. Sada je pred nama upravo utakmica takvog kvaliteta, najvišeg protiv lidera prvenstva Arsenala. Poznajemo suparnički tim, igrali smo i pobijedili nedavno u uzbudljivom susretu. No, sada je to nova utakmica i sigurno da nas čeka veoma težak posao. Međutim, imamo kapacitet da odigramo ravnopravan susret pa ćemo da vidimo kako će završiti”, istakao je Emeri.
Dakle, osim što će na Emirejtsu igrati za novi skalp protiv dobro poznatog rivala i moguće uključenje u senzacionalnu borbu za titulu, Vila ima priliku da eventualno 12. vezanih trijumfom postane besmrtna u klupskim knjigama.
RASPORED
VEČERAS
20.30 Barnli – Njukasl junajted
20.30 Čelsi – Bornmut
20.30 Notingem Forest – Everton
21.15 Arsenal – Aston Vila
21.15 Mančester junajted – Vulvehempton
ČETVRTAK / 1. JANUAR
18.30 Kristal Palas – Fulam
18.30 Liverpul – Lids junajted
21.00 Brentford – Totenhem
21.00 Sanderlend – Mančester siti
