Trijumf nad nedoraslim Uzbekistanom (5:0) bio je dovoljan Portugalu da izbori plasman u šesnaestinu finala Svjetskog prvenstva.
U preostala dva meča grupne faze, Kristijano Ronaldo i drugovi osvojili su po bod. Na startu turnira remizirali su sa DR Kongom (1:1), a sinoć, u meču za prvo mjesto, odigrali bez golova sa Kolumbijom koja je bila znatno bliža pobjedi.
Ipak, selektor Portugalaca, Roberto Martinez, ne vidi razlog za brigu, već hvali defanzivce svog tima, a prije svih golmana Dioga Koštu koji je tokom oba poluvremena sa nekoliko vrhunskih intervencija spasio svoj tim očiglednog poraza.
“Imali smo dobru šansu preko Bruna Fernandeša, kao i preko Feliksa. I protivnik je imao šanse, jer je jako kvalitetan tim sa odličnim igračima i mislim da je glavna poenta bila blokiranje Luisa Dijaza. Uspjeli smo dobro da ga zaustavimo, kao i Hamesa Rodrigesa. Dakle, mislim da cijeli tim zaslužuje čestitke. Bila je to teška utakmica, sa komplikovanom atmosferom jer je bilo mnogo navijača iz Kolumbije. Sada je vrijeme za odmor i pripremu za sljedećeg protivnika”.
Portugalski novinari pitali su Martineza zašto je Kristijano Ronaldo odigrao cijeli meč…
“U dobroj je fizičkoj formi, pratimo njegove performanse uživo tokom utakmice i mislim da je Kristijano bio dobar, veoma dobar. Sada imamo četiri dana za oporavak”.
Uprkos Ronaldu, i brojnim izuzetno kvalitetnim igračima u veznom redu poput Bruna, Vitinje, Neveša, Silve, najbolji igrač Portugala u derbiju sa Kolumbijom bio je golman – Diogo Košta. Ne brine to Martineza…
“Bio je fantastičan i za nas je važno da Košta drži taj nivo. Postoje aspekti koje moramo da poboljšamo. Put do našeg ostvarenja cilja je da odigramo osam utakmica i ne mijenja se. Pokušali smo da pobijedimo Kolumbiju, ali je protivnik mnogo dobar. Mnogo će nam ovakav meč značiti za nastavak takmičenja”.
Iako je Portugal daleko od svojih maksimalnih mogućnosti, početak nokaut faze je praktično početak novog takmičenja. Tako razmišlja i selektor Martinez.
“Imamo samopouzdanje. Sada nas čeka Hrvatska koja je potpuno drugačija reprezentacija, gaji skroz drugačiji stil igre u odnosu na Kolumbiju”.
