Jedan Crnogorac je na važnom zadatku – kako probuditi uspavanog giganta zapadnoazijskog fudbala.
Miodrag Radulović u svom drugom mandatu na klupi fudbalske reprezentacije Libana radi odličan posao. Bivši selektor Crne Gore nalazi se na korak da odvede Kedrove do trećeg uzastopnog plasmana na Kup Azije, a sjutra će predvoditi svoje momke u odlučujućem meču za plasman u grupnu fazu Arapskog kupa u Kataru protiv Sudana.
Liban je u kvalifikacijama za kontinentalni šampionat upisao četiri pobjede i jedan remi. Izazvali su Radulovićevi rezultati reakcije širom planete pa je tako i zvanični sajt FIFA pozvao Mija za intervju.
“Rezultati koje smo do sada postigli zaslužuju poštovanje. Izgradili smo kvalitetnu grupu igrača koji su prihvatili zahtjeve modernog fudbala. Ova utakmica protiv Sudana sada je nagrada za sav naporan rad, dobre igre i rezultate koje je tim ostvario u proteklih nekoliko mjeseci“, rekao je Radulović.
FIFA je predstavila našeg trenera kao tvorca preporoda libanskog fudbala.
“Ubijeđen sam da libanski fudbal ima svijetlu budućnost. podmladili smo ekipu i odigrali nekoliko jakih mečeva protiv teških protivnika“.
Novinara FIFA su interesovala Radulovićeva očekivanja od duela sa Sudanom. Arapski kup je inače veoma jako takmičenje arapskih zemalja sa prostora Azije i Afrike. Problem za sve selektore je što ne upada u FIFA kalendar tako da klubovi nisu u obavezi da puste svoje igrače u nacionalne timove.
“Iako ćemo biti bez nekoliko igrača ostajem optimista“.
Mijov optimizam sasvim je opravdan jer su njegovi izabranici pored kvalifikacije za Kup Azije, odigrala i nekoliko zapaženih prijateljskih mečeva. Septembarski remi bez golova protiv Indonezije koja se nalazila dva koraka od plasmana na Svjetsko prvenstvo uslijedio je nakon minimalnog poraza na gostovanju domaćini prethodnog u sigurnom učesniku i narednog Mundijala, Kataru (0:1).
Gol koji su Kedrovi primili u tom susretu bio je, impresivno, jedina mrlja na njihovom izvrsnom nedavnom defanzivnom nizu, jer su u 10 od prethodnih 11 utakmica sačuvali svoju mrežu.
“Učešće na Aparskom kupu bila bi nagrada za sve što je ova grupa postigla u proteklih godinu i po. Arapski kup predstavlja prestiž: stadioni Svjetskog prvenstva, timovi vrhunskog kvaliteta i strastvena publika su okruženje koje bi dodatno razvilo naše igrače i donijelo dragocjeno iskustvo“.
Utakmice baraža su specifične.
“Utakmica baraža je uvijek posebna jer nema prostora za greške. Nedavno smo igrali protiv jakih ekipa poput Katara i Indonezije i iskustvo iz tih mečeva biće veoma korisno. Sudan ima tipične karakteristike afričkih timova. Snažni su, fizički moćni, tehnički potkovani, vole duele, mnogo trčanja i agresivnost. Zaslužuju veliko poštovanje. Ipak, mi smo u dobrom trenutku. Naši igrači su samouvjereni i pokušaćemo to da iskoristimo kako bismo nametnuli svoj stil igre i preuzeli kontrolu od prvog minuta“.
Radulović je značajno podmladio reprezentaciju, pružio šansu brojnim tinejdžerima od kojih se ističe ime Samija Merhega. Rođeni Kolumbijac je od debija, krajem 2024. godine postigao dva važna gola u kvalifkacijama za Kup Azije.
“Sami je jedan od mladih igrača koji se ističe velikim talentom. Odlučili smo da mu damo priliku. Iskoristio ju je maksimalno i pokazao da ima potencijal da bude ključni igrač Libana dugi niz godina. Vrlo brzo će ljubitelji fudbala širom svijeta upoznati njegove kvalitete“.
Bivši trener Budućnosti, uzbekistanskog Pahtakora, Atrirarua, kuvajtskih Kazme, Al Džahre, iranskog Zob Ahana, nekadašnji član stručnih štabova Borca iz Banjaluke, Dinamo Moskve i Boaviste, te selektor omladinske reprezentacije Srbije i Crne Gore i A selekcije Mjanmara je zatim dodao:
“Mladi igrači donijeli su energiju, brzinu i agresivnost i predstavljaće nacionalni tim dugi niz godina. Stariji igrači su ih srdačno prihvatili i pružili im snažnu podršku. Vjerujem da će protiv Sudana dokazati da ih čeka blistava budućnost“.
Nije krio Radulović da osjeća veliku strast prema zemlji koja je propatila u prošlosti.
“Prijatne uspomene i pozitivno iskustvo iz mog prethodnog perioda (2015-19) u Libanu vratili su me ovdje. Takođe, veoma cijenim prijateljstvo sa rukovodstvom Saveza, čiju podršku osjećam, kao i podršku cijele reprezentacije. Libanski fudbal je pun talenta i pravo je zadovoljstvo identifikovati i razvijati te igrače u vrhunske profesionalce koji će, uvjeren sam, uskoro donijeti mnogo razloga za slavlje strastvenim libanskim navijačima“.
Svojevremeno fudbaler Budućnosti, Sutjeske, Hajduka iz Kule, Zemuna, Železnika i grčkog Pierikosa ne krije da nije samo fudbal ono što ga je privuklo da se vrati u Liban.
“Pored toga, sjajna klima, ukusna hrana, topli i gostoljubivi ljudi, predivna muzika i činjenica da Liban nije daleko od Crne Gore… Sve su to razlozi zbog kojih sam ovdje drugi put i zbog kojih ovu zemlju smatram svojim drugim domom“.
Radulović je na kraju intervjua za zvanični sajt FIFA poručio:
“Igre i rezultati aktuelnih igrača najbolje potvrđuju da je Liban na pravom putu da uskoro postane jedna od top 10 selekcija Azije i vjerujem da ćemo to potvrditi na naredna dva velika takmičenja“.
