Hrvatska je u spektakularnom meču 1. kola grupne faze Svjetskog prvenstva poražena od Engleske 4:2. Dva puta su se Vatreni vraćali iz rezultatskog minusa, ali u drugom poluvremenu nijesu uspjeli da isprate ritam i tempo Gordog Albiona.
Međutim, samopouzdanje u taboru ekipe Zlatka Dalića ostalo je na visokom nivou jer su Hrvati u Dalasu dokazali i da su sa timom koji su osvježili mladi igrači i dalje konkurentni najjačim nacionalnim timovima planete.
Večeras, u jedan sat poslije ponoći po našem vremenu, čeka ih totalno drugačija utakmica – igraće sa Panamom u Vankuveru i sve sem pobjede iskomplikovalo bi komšijama situaciju u grupi L gdje ih na kraju čeka nepredvidiva Gana.
Mateo Kovačić je uz Luku Modrića i Ivana Perišića senator hrvatskog fudbalskog tima. Imao je jako komplikovanu sezonu, mučile su ga povrede, sakupio je svega devet mečeva, ali Dalić nije imao dilemu oko poziva kada mu je 32-godišnji vezista potvrdio da je zdrav i maksimalno spreman da se stavi u službu ekipe na Svjetskom prvenstvu.
“Imao sam tešku godinu, ali već dva mjeseca sam u punom pogonu i spreman sam”, rekao je medijima na startu konferencije, a onda se fokusirao na Panamu:
“Niti jedna utakmica na Svjetskom prvenstvu nije laka. Jako su dobri u kontri i tranzciji, neće biti jednostavno. Međutim, mi smo fokusirani na sebe, želimo odigrati pravu utakmicu”.
Čak šest dana prošlo je od duela sa Englezima…
“Odmorili smo se, bila je naporna utakmica i fizički i psihički. Spremni smo”.
Svjestan je Kovačić kakve je rezultate napravila Hrvatska na svjetskoj fudbalskoj sceni, ali poput istinskog profesionalca, uvjerava da srebro iz Rusije i katarska bronza nijesu ulijenili Vatrene.
“Napravili smo velike rezultate, svi cijene što radimo. Imaju dozu respekta, a mi smo to zaslužili. Ali ne živi se na staroj slavi, sada imamo teškog protivnika, znamo što nas čeka i jedva čekamo utakmicu”.
Meč sa Panamcima, koji su na startu tijesno poraženi od Gane u foto-finišu 1:0, biće poseban za Luku Modrića. Hrvatski maestro odigraće 200. utakmicu u dresu sa nacionalnim grbom.
“Ključan je karakter. Kod njega nema odustajanja. On je vođa na terenu i izvan terena. Primjer kako se treba nositi prema hrvatskom dresu. Dokaz da bez rada nema uspjeha”, hvali Kovačić svog saigrača i prijatelja.
