Gostujućom pobjedom nad Totenhemom (0:2) Mančester siti je kolo prije kraja Premijer lige ponovo preuzeo prvo mjesto i sada ga jedan trijumf dijeli od jubilarne 10. titule engleskog šampiona, odnosno četvrte u nizu, što nijednom klubu na Ostrvu nikad nije pošlo za nogom.
>>> Haland pogađao, rezervista Ortega spašavao- Siti će uraditi što niko nije 135 godina!
Fenomenalna utakmica, žestokog inteziteta, fizičkih duela, brojnih prilika i sjajnih parada golmana viđena je u sjevernom Londonu, koji je u 51. minutu otključao Erling Haland, kojeg je s golom spojio Kevin de Brujne, kao i mnogo puta ranije.
Potom je mogao Totenhem do izjednačenja, ali i Siti na drugoj strani do potvrde trijumfa. No, nije se dogodilo, a u 85. minutu uslijedio je trenutak sezone. Ranije je Ederson zbog sudara sa Kristijanom Romerom morao da izađe, što je izazvalo bijes brazilskog golmana. Svejedno, zamijenio ga je Stefan Ortega i postao apsolutni junak aktuelnog engleskog šampiona i novog lidera.
Nakon greške Manuela Akandžija, zicer nad zicerima u vidu poklona dobio je Hjungmin Son. U tom trenutku, dok je trčao prema Ortegi, svašta je prolazilo kroz razne glave. Prije svega, navijača Sitija i Pepa Gvardiole da bi, u slučaju gola, mogli da ostanu bez krune. Vibriralo je i u glavama pristalica Arsenala, koji su pomenutu situaciju gotovo sigurno ispratili na nogama, dok su se ljubitelji Totenhema lomili u trenutku da li bi ih gol usrećio (i produžio nadu njihovog tima u Ligu šampiona) ili bi promašaj bio slađi, budući da bi preko njihovih ugašenih ambicija rasplakao njihovog najvećeg rivala sa Emirejtsa.
Dogodilo se ovo posljednje. Son je šutirao po zemlji, Ortega ispružio desnu nogu i odbranio udarac jednog od najboljih igrača lige posljednjih godina. Time je njemački čuvar mreže spasio Građane, a Gvardiola od šoka legao na travnjak, ne vjerujući čemu svjedoči. Bio je to trenutak velikih emocija na više meridijana, ali i svojevrsnog šoka koji su proživjeli svi akteri.
Usput su Sparsi ostali bez Lige šampiona, u kojoj će sljedeće sezone gledati Aston Vilu, učesnika evropskog elitnog takmičenja nakon četiri decenije čekanja. Inače, u pitanju je šampion kontinenta iz 1982. godine, kada je u Roterdamu srušio minhenski Bajern (1:0).
Na kraju je Siti iz trougla izašao kao pobjednik, a Haland u prvom minutu sudijske nadoknade iz penala riješio sve dileme. Čelični Norvežanin i vodeći strijelac postigao je 27. gol u Premijer ligi, 38. u cijeloj sezoni kroz 43 utakmice te ukupno 63. pogodak u 65. prvenstvenih susreta, uz 13 asistencija.
Građani sada imaju 88 bodova, a Tobdžije 86. Arsenal je bolji u međusobnim duelima (1:0 i 0:0), uz bolju gol-razliku za jedan gol. A već za četiri dana od 17 sati, kada se igraju sve utakmice posljednjeg 38. kola, Siti dočekuje Vest Hem, dok na Emirejts dolazi Everton.
U slučaju pobjede Siti će postati prvi tim ikad koji je vezao u Engleskoj četiri titule šampiona. Ranije su po tri puta u nizu najbolji bili Hadersfild (1924, 1925. i 1926), Arsenal (1933, 1934. i 1935), Liverpul (1982, 1983. i 1984) te Mančester junajted (1999, 2000. i 2001).
Takođe, bila bi to šesta titula kluba iz plavog dijela Mančestera u posljednjih sedam godina. Samo je Liverpul prekinuo dominaciju 2020. godine.
Sa druge strane, Arsenal na titulu čeka od 2004. i one nepobjedive generacije sa Hajberija. Tim Mikela Artete, bivšeg asistenta i velikog prijatelja Gvardiole, stigao je do posljednjih 90 minuta borbe za titulu te će svim silama krenuti na gol Evertona, a usput se nadati da Vest Hem može da šlogira aktuelnog vladara.
Čekićari su posljednji briljirali na Itihadu 2015, kada su slavili 1:2. Od tada do danas Siti je uglavnom izlazio kao pobjednik u svakom međusobnom duelu. Everton je posljednji put u dvorištu Arsenala trijumfovao u aprilu 2021. – 0:1.
Gvardiolin orkestar 29 posljednjih prvenstvenih utakmica ne zna za poraz pred svojim navijačima. Posljednji je put Itihad osvojio Brenford (1:2) 12. novembra 2022. godine. No, Građanima treba isključivo pobjeda nad Vest Hemom kako bi izbjegli bilo kakve komplikacije i odbranili titulu.
Ako se ne dogodi nešto neočekivano, definitivno će 31-godišnji Ortega biti jedan od ključnih junaka na putu do, italijanskim fudbalskim žargonom, prve zvjezdice na nebeskoplavom reveru.
Istovremeno, navijači Arsenala vjeruju u čudo.
