Nešto manje od mjesec dana nakon istorijskog plasmana crnogorske omladinske fudbalske reprezentacije na Evropsko prvenstvo utisci se još uvijek nisu slegli. Euforija zbog prvog plasmana neke fudbalske selekcije na veliko takmičenje ne stišava se kako vrijeme prolazi.
Na red je došao i dan u kojem ćemo saznati rivale sa kojima će tim Nenada Vukčevića ukrstiti koplja na prvenstvu najboljih u Rumuniji. Danas od 11 časova kuglice će rasporediti osam ekipa u dvije grupe.
Svi se nalaze u istom šeširu, a jedino što je unaprijed poznato jeste da će domaćin Rumunija biti u grupi A.
Takmičenje je na programu od 13. do 26. juna i to na četiri stadiona u tri grada (Bukurešt, Ploešti i Voluntari).
Mečevi u grupi A igraće se 13, 16. i 19. juna dok će ekipe iz grupe B na teren 14, 17. i 20. juna. Polufinala su na programu 23. dana juna, a finale 26.
U preliminarnoj fazi takmičenja Sokolići su se našli u grupi 8 i elitnu rundu kvalifikacija izborili pobjedama nad Grčkom (3:0) i Bosnom i Hercegovinom (3:2) te porazom od Italije (3:0). Priču u elitnoj rundi svi znamo – na startu remi sa Slovacima (1:1), a onda pobjede nad Poljacima (1:0) i Gruzinima (3:1).
Titulu će braniti Španija. Omladinci Crvene furije su inače devet puta bili prvaci Starog kontinenta u ovom uzrastu i sada jure svoju jubilarnu 10. titulu. Španija je potpuno dominantna sila u ovom uzrastu čemu svjedoči i činjenica da im je ovo rekordni 15. plasman na Evropsko prvenstvo.
Nisu blistali u preliminarnoj rundi kvalifikacija pošto su poraženi od Kosova (4:3), ali su im prolaz dalje donijele pobjede nad Farskim ostrvima (3:0) i Austrijom (1:0). U elitnoj rundi imali su jako težak zadatak pošto su se našli u grupi sa Francuskom, Italijom i Letonijom. Nakon uvodne pobjede nad Trikolorima (2:1) dogodio se remi sa Azurima (2:2). Ipak, u posljednjem kolu sa Letoncima su pokazali snagu – 4:1.
Danci su takođe jedna od selekcija koja nema preveliku tradiciju na ovim prvenstvima – najveći uspjeh im je prošlogodišnji plasman. To je inače njihovo prvo pojavljivanje na završnicama Evropskih prvenstava za omladince još od 2001. godine i prvenstva Evrope do 18 godina.
Ipak, do Rumunije su stigli furiozno – svi šest pobjeda računajući preliminarnu i elitnu rundu kvalifikacija. Redom su padali: Sjeverna Irska (4:0), Albanija (1:0), Izrael (3:2), Island (2:0), Mađarska (1:0) i Austrija (2:1).
Poslije tri godine pauze na veliku scenu vraćaju se Englezi. Šampioni Evrope iz 2017. i 2022. godine takođe su bez poraza stigli do završnice u Rumuniji. U preliminarnoj fazi su savladali Litvaniju (1:0) i Bugarsku (2:1) te remizirali sa Belgijancima (0:0). Identičan učinak imali su i u elitnoj rundi – pobjede nad Velsom (2:0) i Portugalom (1:0) te remi sa Turcima (0:0).
Perfektnim putem na EURO su stigli i Njemci. Panceri su kao i Englezi dva puta bili šampioni Starog kontinenta u ovoj kategoriji – 2008. i 2014. godine. Nekoliko igrača koji će igrati na ovom prvenstvu nosili su Njemačku do titula šampiona Evrope do 17 godina i titule šampiona svijeta 2023. godine.
Među njima se ističe Paris Bruner koji je tokom kvalifikacija, koje su za Njemačku bile perfektne, postigao četiri gola. Njemački omladinci su preliminarnu grupu prošli pobjedama nad Andorom (2:0), Kiprom (3:1) i Mađarskom (2:1), da bi u elitnoj fazi nadigrali Slovence (2:0), Fince (2:1) i Irce (1:0).
Poslije čak osam godina na omladinska prvenstva Evrope vraća se Holandija. Upravo te 2017. Lale su postigle i najveći uspjeh na ovim prvenstvima – polufinale.
Odlični su bili tokom prve faze kvalifikacija u kojima su pobijedili Sloveniju (2:0), Kazahstan (2:0) i Ukrajinu (1:0).
Elitnu rundu su otvorili pobjedom na Hrvatskom (2:1), ali ih je u drugom kolu pomalo iznenađujuće zaustavio Luksemburg (0:0). Međutim, kada je bilo najpotrebnije Holandija je pokazala snagu i deklasirala Češku, 4:0.
Ekipa koja već postaje standardna na prvenstvima Evrope za omladince je Norveška. Mladim Vikinzima je ovo treći uzastopni plasman na završno takmičenje, a najbolje su prošli 2023. kada su zaustavljeni u polufinalu.
Plesali su tokom kvalifikacionog perioda. U preliminarnoj rundi padali su Estonija (2:1), Gruzija (3:2) i Švedska (2:1) da bi perfektni niz nastavili i u elitnoj rundi sa pobjedama nad Belgijom (2:0), Izraelom (2:1) i Srbijom (2:1).
Za kraj, domaćin, Rumunija. Naravno, Rumuni su se direktno plasirali kao domaćini, a zanimljivo ovo im nije prvi put da su domaćini završnice omladinskog Evropskog prvenstva. Tu čast imali su i prije 14 godina kada je Španija osvojila titulu.
