Da li će Nagetsi naći zlatnu žilu ili će Lejkersi nastaviti da plove ka još jednom prstenu – klupko sa odgovorima će početi da se odmota dva sata i 30 minuta nakon ponoći. Denver i Lejkerski će u “Bol areni” početi finalnu seriju plej-ofa Zapadne konferencije.
Biće to repriza finala iz “balona” u Orlandu 2020. godine. Lejkersi su tada slavili 4-1 u seriji, kasnije osvojili i pehar. Trener Denvera, Majk Meloun, poručuje da je njegova ekipa sada mnogo jača nego što je tada bila i da je glavni igrač tima, Nikola Jokić, značajno napredovao na svim poljima.
“Nikola već dugo igra na visokom nivou, bio je sjajan i u “balonu”, ali je od tada dosta sazreo. Njegove partije protiv Finiksa su zaista bile nejverovatne. On je za mene definicija veličine, već izvjesno vrijeme. Fascinira i čudi njegova konstantnost u igri, promijenio se, oženio se i postao je otac. Jednostavno sazreo je“, rekao je Meloun.
Od tog finala iz doba “strahovlade” koronavirusa, Lejkersi su se promijenili do neprepoznatljivosti. Mnogo su se promijenili “jezeraši” čak i od poslednjeg duela i to prije samo četiri meseca. Za tim iz grada Anđela više ne igraju Rasel Vestbruk, Patrik Beverli, Kendrik Nan, Huan Toskano-Anderson, Tomas Brajant, dok su u “Kripto arenu” došli Rui Hačimura, Dianđelo Rasel, Džered Vanderbit, Malik Bizli, Mo Bamba i Tristan Tompson.
“Da budem iskren uopšte ne pamtim prethodnu seriju sa Lejkersima. Nismo igrali protiv ovog tima Lejkersa. Ovo su neki novi Lejkersi. Tako da će ovo biti neko novo iskustvo za nas. Vjerovatno je sve drugačije. Igraju sjajan plej-of. Od kada su obavili ove trejdove igraju zaista dobro“, rekao je najbolji košarkaš Denvera, Nikola Jokić.
Njegove izjave zaista nisu kurtoazija, već Lejkersi igraju kao preporođeni u finišu sezone. U jednom momentu je zlatno-ljubičastima “visio” i plasman u plej-in. Kada je počelo doigravanje došlo je do izražaja iskustvo Lebrona Džejmsa i drugova, iako su krenuli tek sa sedme pozicije. Prvo su u plej-inu bili uspješniji od Minesote nakon produžetaka, drugoplasirani Memfis su izbacili sa 4-2 u pobjedama, a isti skor je bio i protiv aktuelnih šampiona, Golden Stejt Voriorsa u polufinalu Zapada.
“Denver je mnogo bolji i iskusniji tim od našeg prethodnog duela u plej-ofu. Svaka sezona, svaka postsezona, svaka utakmica, svaki duel vam omogućavaju da rastete kao tim, kao franšiza, a oni su upravo u tome uspjeli. Gajimo veliki respekt prema Nagetsima i jedva čekamo da ovaj duel počne“, rekao je najbolji košarkaš Lejkersa, Lebron Džejms.
Glavno pitanje za trenera tima iz Los Anđelesa bilo je kako zaustaviti Nikolu Jokića. Lejkersi za razliku od 2020. godine u timu nemaju Dvajta Hauarda, odnosno imaju igrača manje koji može da “troši faulove” nad Srbinom.
“Uhvatićemo ga kada bude izlazio iz kuće i kidnapovati”, našalio se Hem koji je potom rekao da će Jokerov primarni čuvar biti Entoni Dejvis, te da će dalje rotirati u skladu sa rezultatom i pokušati da izbace Srbina iz konforne zone.
“Imamo dovoljno momaka koji mogu da pomognu u zaustavljanju Jokića. Oni znaju ko su, efikasni su, fizički jaki, brzi, igraju sjajnu košarku i dobro se brane“, kazao je Hem.
Finale Istoka između Seltiksa i Majamija počinje u četvrtak od 2.30 časova.
