Dijego Armando Maradona bio je jedinstven. Podijeljena su mišljenja oko karaktera i načina života koji je vodio legendarni Argentinac, ali kad je u pitanju čista sportska priča, svi su saglasni – fudbalski kvalitet kakav se (možda) samo jednom rađa.
El Pibeov momenat transformacije u Meksiko Sitiju, kada je za četiri minuta đavolje zamijenio licem anđela, o čemu ste čitali danas na stranicama LOB SPORT-a, asociralo me na jednu od šokantijih priča u svijetu sporta, generalno košarke.
<<< VREMEPLOV: Božja ruka i gol vijeka kao argentinska osveta Englezima
Leonard Kevin Bajas – nesrećna priča talentovanog košarkaša. Od predviđenih zvjezdanih visina nažalost je zalutao u kokainski lavirint koji ga je progutao tog kobnog 19. juna 1986. u američkom Riverdejlu. Imao je samo 22 godine…
RAME UZ RAME SA DŽORDANOM
Bajas nikada nije koračao NBA parketima, ali je u u koledž NCAA ligi blistao zracima takve darovitosti i talenta da su mu pojedini stručnjaci najjače košarkaške lige na svijetu prognozirali bolju karijeru od Majkla Džordana. Sjedinjene Američke Države i danas sa sjetom govore o megatalentovanom košarkašu koji je na NBA Draftu 1986. godine izabran kao drugi pik od strane Bostona, Seltiksi su sezonu ranije osvojili treći prsten u posljednjih pet godina predvođenom Lerijem Birdom i drugovima. Kipili su od zadovoljstva u Masačusetsu, znajući da u tim stiže momak koji je od 1982. do 1986. godine u dresu Merilenda pokazao NCAA košarci novu dimenziju.
Poput titana ili mitskih bogova izgledao je Bajas sa visinom 206 centimetara i ugraviranih 95 kilograma mišića bio je, istovremeno, snažan, brz, eksplozivan, nestvarnog odraza i vrhunskog šuta. Nešto poput heroja sa video igrica, mladi bi svojim vokabularom rekli “nabudžen”. I jeste, nabudžen, ali stvaran.
“Jednostavno nije bilo ljudskog bića poput njega u svijetu košarke”, pisali su američki mediji dok je Džordan odigrao već drugu sezonu u najjačem rangu.
BRUTALNA STATISTIKA
Ljubitelje statistike sigurno zanima kako su izgledale Bajasove statističke kolone tokom bitisanja u koledž košarci. Dva puta je biran za najboljeg košarkaša Atlantske divizije, a u posljednjoj godini imao je prosjek od 23,2 poena, 7 skokova uz procenat šuta 54%, za igrača sa pozicije niskog krila igrao je i maestralnu odbranu. U trijumfu svog Merilenda nad Sjevernom Karolinom 77:72 zatrpao je protivnički koš sa 35 poena, a Keti Gatlin je slikovito opisao partiju svog saigrača.
“Bog je večeras bio sa nama. A Bog znači Len Bajas”.
Sve je bilo spremno za NBA…Nakon Breda Dogertija koji je kao prvi pik otišao u Klivlend, legendarni trener Bostona Red Auerbak ponosno je zapalio tompus kada je Bajas stao uz grb Seltiksa i glavu ukrasio zelenim kačketom, vjerujući da je dobio igrača sa kojim će, po ko zna koji put, promijeniti tok košarke…
KOBNA KOKAINSKA NOĆ
Od NBA Drafta nije prošlo ni 24 sata, a čuveni sportski brend Ribok potpisao je ugovor sa Bajasom vrijedan tri miliona eura i tako poslao poruku konkurentu, Najkiju, koji je davno kaparisao Džordana. Uputio se 22-godišnji Bajas u kamp Merilenda kako bi sa saigračima, a i ostalim članovima sportskih koledž ekipa proslavio najvažniji paraf koji je ikada stavio na papir.
U tri sata iza ponoći ušao je u svijet kokaina ne sluteći da će ga droga zauvijek progutati. Iz minuta u minut, Bajas je “čistio” linije, dok ga u 06:30 nije “počistilo” srce – doživio je niz srčanih udara kojima nije uspjela da se odupre snaga mladosti i mišići. Medicinski tim pronašao ga je u sobi u 06:40, svi pokušaji oživljavanja, ljekova, potom i ugrađeni “pacemaker” u bolnici nijesu dali rezultate – linija na monitoru ostala je prava, bilo je prekasno – Len Bajas je u 08:55 proglašen mrtvim.
“Leonard Bajas umro je od kokainske intoksikacije. Toksikološka studija koju smo obavili kao dodatak analizi kokaina nije pokazala alkohol ili druge droge u njegovom tijelu u vrijeme smrti”, pisalo je, između ostalog, u medicinskom saopštenju, objavljenom 2001. godine u “The Times-u”.
Shaquille O'Neal on Len Bias pic.twitter.com/jrw24xgCjr
— Babacar Samba Naudin ★ ★ (@_BABACAR) June 15, 2023
SPEKULACIJE OKO ZDRAVLJA
Saopštenjem je utvrđeno da je Bajas bio vrhunski atleta, sportista u savršenom stanju. U tom trenutku otklonjene su i brojne spekulacije poput te da je imao Marfanov sindrom, a nije ni patio od neotkrivenih poremećaja ili oštećenja srca. Jednostavno, uzeo je kokain (možda prvi i posljednji put) koji ga je poslao ravno u smrt!
Zbog tragičnog razvoja događaja Merilend je pretrpio brojne sankcije među kojima je i ukidanje školarine od NCAA lige, a Brajan Trajbl, koji je te kobne večeri bio u društvu sa Bajasom, osuđen je 1990. na deset godina zatvora zbog posjedovanja i prodaje kokaina.
“Bajasova smrt je najokrutnija vijest koju sam čuo u životu”, govorio je legendarni Leri Bird o svom nesuđenom saigraču.
Svojvremeno je hrvatski Eurostep pisao o paralelama Bajasove smrti i Bostonove suše…
“Seltiksi su tri godine planirali da odaberu Bajasa na Draftu. Nakon smrti mladog košarkaša Boston je upao u prokletstvo, počeo je da nestaje sa NBA mape i prvu titulu osvojio tek nakon 22 godine posta u eri Garneta, Pirsa i Alena”.
OSTALA SU PITANJA
Da li bi Bajas bio istinski konkurent Majklu Džordanu? Da li bi svjedočili antologijskim mečevima Bostona i Čikaga? Da li bi Ribok uzeo primat Najkiju? Kako je nekoliko grama bijelog praha izbrisalo sa lica zemlje takvog atletu u 22. godini? Brojna su pitanja bez (adekvatnih) odgovora.
Samo je jedno sigurno, Len Bajas bio je najtalentovaniji košarkaš koji nikada nije igrao NBA…
