U strahu su bili navijači Bostona nakon bizarnog pada, a na kraju, po svemu sudeći, ozbiljne povrede šake Džejsona Tejtuma u finišu prve utakmice plej-ofa sa Orlandom.
Reprezentativac Sjedinjenih Američkih Država propustio je drugi meč dogiravanja, ali su Seltiksi i bez njegove pomoći stigli do velikih 2:0 – odgovornost je preuzeo Džejlen Braun za trijumf 109:100. Prošlogodišnji MVP finala je već u prvoj četvrtini potpisao 12 poena.
U igri su bili gosti sa Floride, prepoznatljivi trio Medžika, Bankero–Vagner–Karter, mučio je domaćina, posebno je efektno bilo zakucavanje Bankera preko Porzignisa na startu drugog kvartala. Tri poena prednosti imao je Boston na poluvremenu, ali je nakon nekoliko uvodnih minuta drugog dijela utakmice odlepršao na dvocifrenu razliku – dvije brze trojke pogodio je Braun.
U centru pažnje bio je i bivši košarkaš Budućnosti, Goga Bitadze je nenamjerno, ali i žestoko udario Porzingisa u glavu, krvario je Letonac, ali se vratio na parket TD Gardena. Orlando je opet uspio da priđe, pogodio je baš Bitadze za -5, ali uvijek su Seltiksi imali odgovor – ovoga put u vidu Derika Vajta za +12 na pet minuta do kraja. Mirna završnica meča, bez problema sa Boston koji ima 2:0 – Zelene su do pobjede nosili Braun sa 36 poena, 10 skokova i pet asistencija, Porzingis je ubacio 20 poena i uhvatio 10 lopti, Vajt je stao na 17. Kod gostiju Bankero je sakupio 32 poena, uhvatio devet skokova i podijelio sedam asistencija, dok je Franc Vagner ubacio 25 poena.
Hjuston se vratio i izjednačio protiv Golden Stejta na 1:1, prethodno su Voriorsi napravili brejk u Teksasu na krilima Stefa Karija, ali je sada u Tojota Centru sve bilo drugačije – domaćin je pobijedio 109:94 uz niz malera koji su pratili gostujuću ekipu.
Već u prvoj četvrtini Ratnici su ostali bez Džimija Batlera koji je povrijedio karlicu, a nakon osam minuta igre parket je napustio Brendon Podziemski zbog stomačnog virusa. Uz to, Hjuston je djelovao granitno čvrsto u odbrani, fokus je bio najbolji trojkaš lige – Kari je u prvoj četvrtini ubacio samo tri poena.
Već nakon 12 minuta igre domaćin je odlepršao na +10, ali je pogrešnim odlukama u nastavku utakmice, često i preagresivnim potezima Ejmena Tompsona i Dilona Bruksa (rano zaradili po tri lične greške) djelovalo je da bi domaćin mogao da bude u problemu, ali Golden Stejt je bio totalno van ritma, i već u ranoj fazi drugog kvartala bilo je 40:20.
U nastavku se ništa nije mijenajlo, razgoropadio se Džejlen Grin – lider Hjustona je bio ubjedljivo najbolji igrač na utakmici potpisavši 38 poena, uz šeset asistencija i tri ukradene lopte, odličan je bio doprinos i Alperena Šenguna – 17 poena i 16 skokova. Stef Kari je u drugom poluvremenu uspio da pogodi nekoliko teških šuteva, na kraju je na svom kontu imao 20 poena, devet asistencija, ali čak i šest izgubljenih lopti.
Na kraju je umalo došlo i do tuče, svakako da je u centru pažnje bio gostujući centar Drejmond Grin, ušao je u klinč sa Šengunom i Džejlen Grinom i sigurno da nas čeka rat u nastavku ove superzanimljive serije.
Pokazuje Majami zube, ali protiv ovakvog Klivlenda teško da iko ima lijek – Kavsi su poveli 2:0 u seriji nakon što su i u drugom meču odbranili domaći parket pobjedom nad Hitom 121:112.
Gosti su mnogo dobro ušli u meč, konstantno vodili, igrali u ritmu koji im odgovara, dosta agresivno u odbrani, ali je onda u drugoj četvrtini došlo do usijanja Kavsa – vjerovali ili ne, pogodili su 11 trojki iz 15 šuteva za 12 minuta igre! Jasno je da su košarkaši Klivlenda po tom parametru srušili rekord NBA lige…
Domaćin je na poluvremenu vodio 68:51. U trećoj četvrtini Kavsi su kontrolisali utakmicu, pa niko nije ni slutio da bi Majami mogao da vrati rezultatsku neizvjenost – uspio je zahvaljujući odličnom Devionu Mičelu. Nakon trojke X faktora Hita bilo je samo +4 za Klivlend, onda je položio i Tajler Hiro za -1 i nervozu u Ohaju. Ali, svog Mičela ima i Klivlend – moćnog Donovana koji sa dvije brze trojke praktično otklanja sve dileme oko pobjednika. On je bio najefikasniji košarkaš domaćina sa 30 poena, Darijus Garland je ubacio 21, a Evan Mobli 20 poena.
Za Majami je Hiro potpisao 33 poena, pomenuti Mičel 18, Bem Adebajo 11 uz 14 skokova i devet asistencija…
Neće se Majami i Orlando tako lako predati, a u okršaju Golden Stejta i Hjustona sve će da pršti, pa je možda i sedam utakmica realnost…
