Iznenađenje u Mineapolisu! Nakon što su preko Los Anđeles Lejkersa, bez previše prolivenog znoja, izborili plasman u konferencijsko polufinale, košarkašima Minesote pripala je uloga favorita protiv Golden Stejt Voriorsa.
Međutim, mladost i poletnost Vukova, barem u prvom susretu, nije imala rješenje za smirenost i iskustvo Ratnika – na kraju 88:99!
Pobjeda gostiju iz San Franciska dobija još više na značaju, s obzirom da su je ostvarili bez pomoći prvog vojskovođe, Stefa Karija – povrijedio je zadnju ložu i po svemu sudeći propustiće naredna dva duela. Za 13 minuta, koliko je proveo na parketu, postigao je 13 poena i ko zna gdje bi se zaustavio, ali je srećom po svoj tim, imao mnogo raspoloženih saigrača koji su trasirali put ka pobjedi Golden Stejtu. Predvodio ih, je baš kao u odlučujućem meču sa Hjuston – Badi Hild. Potpisao je 24 poena, pogodio pet trojki iz osam pokušaja i uhvatio osam lopti. Jako dobru rolu imao je i Džimi Batler sa 20 poena, 11 skokova i osam asistencija, a još jedan stari Vuk dao je nemjerljiv doprinos – Drejmond Grin je ubacio 18 poena, uhvatio osam lopti uz šest dodavanja.
Entoni Edvards jeste bio najefikasniji košarkaš Minesote, ali je šuterski potpuno van ritma, što je bilo primjetno i u petoj utakmici sa Lejkersima. Entmen je dao 24 poena, uz šut iz igre 9/22, a za tri 1/5. Imao je 14 skokova, ali i tri izgubljene lopte…U prvom poluvremenu ubacio je samo jedan poen – logično, sa linije za slobodna bacanja. Od ostalih košarkaša Timberfvulsa vrijedni pomena su Naz Rid sa 19 i Džulijus Rendl sa 18 poena.
Kako igra Indijana, ili bolje reći – kako igra Tajris Halilbarton! Pejsersi su i drugi put skinuli skalp Klivlendu u Ohaju, imaju ogromnih 2:0 pred dvije utakmice u svojoj dvorani – sinoć su slavili 119:120!
Tačno je da u redovima Kavsa, prvoplasirane ekipe ligaškog dijela Istočne konferencije, nema povrijeđenog Darijusa Garlanda, pred ovaj susret otpao je Evan Mobli, a za njim i Diandre Hanter, ali to nikako ne može umanjiti način na koji je Indijana još jednom oduševila NBA zaljubljenike.
Činilo se da je i pored brojnih kadrovskih problema Klivlend pred pobjedom kada je semafor Roket arene na minut prije posljednjeg zvuka sirene pokazivao +7 za domaćina: 119:112.
Međutim, Indijana je za 33 sekunde uspjela da istopi identičnu razliku protiv Milvokija, a sada je imala duplo više vremena – Eron Nejsmit je prvo zakucao, a onda i odigrao fantastičnu odbranu što je poenima krunisao Paskal Sijakam. Uslijedila je još jedna granitna defanziva Pejsersa, odnosno izgubljena lopta Maksa Strusa, a onda je fauliran Halilbarton. Pogodio je prvo bacanje, drugo promašio, uspio da uhvati ofanzivan skok, hrabro se odlučuje na step-bek trojku i pogađa za šok u Ohaju!
Halilbarton je na svom kontu imao 19 poena i devet asistencija, efikasniji su bili Nejsmit i Majls Tarner sa po 23 poena, dok je 19, poput Halilbartona, ubacio i Benedikt Maturin.
Kod Klivlenda se Donovan Mičel zaustavio na 48 poena, šutirao je 30 puta iz igre, od tih pokušaja kroz obruč je prošlo 15, a uz to je imao i devet asistencija. Ovo mu je čak deveti meč u plej-of seriji koji je završio sa 30+ poena, na sedam je stao besmrtni Majkl Džordan, ali 13. piku sa drafta 2017. godine ni to nije bilo dovoljno…
