Polufinale Lige šampiona uvijek donosi posebnu draž, a kada se na terenu nađu dva giganta evropskog fudbala željna dokazivanja na najvećoj sceni, spektakl je zagarantovan. Upravo takav susret večeras će prirediti Arsenal i PSŽ na stadionu Emirejts u prvom meču polufinala elitnog takmičenja. Obje ekipe gladne su evropske slave, jer godinama čekaju priliku da se konačno domognu toliko željenog trofeja.
Arsenalov put do polufinala – Real Madrid pao, Evropa zadivljena
Arsenal Mikel Artete u četvrtfinalu je zadivio cijelu Evropu, nadigravši moćni Real Madrid, uključujući impresivnu pobjedu na čuvenom Santjago Bernabeuu. Bili su to mečevi u kojima su Tobdžije pokazale snagu i zrelost, uprkos brojnim povredama ključnih igrača. Prvi put od 2009. godine Arsenal će igrati u polufinalu Lige šampiona, a navijači sa sjevera Londona pamte kako ih je tada zaustavio Mančester junajted. Prije toga, 2006. godine, san o tituli oduzela im je Barselona u finalu. Međutim, ovaj tim je drugačiji – zreliji, čvršći i gladniji uspjeha nego ikad ranije.
Artetin niz bez poraza, ali i stara boljka Tobdžija
Artetin Arsenal ulazi u polufinale bez poraza u posljednjih osam utakmica Lige šampiona, što je njihov najbolji niz od nezaboravne sezone 2005/06, kada su nanizali 12 utakmica bez poraza. U svim takmičenjima Arsenal nije poražen već 12 mečeva zaredom, ali ono što Artetu posebno brine jesu propuštene prilike u Premijer ligi, gdje su kiksali čak devet utakmica u kojima su vodili, uključujući i nedavni remi sa Kristal Palasom (2:2). Taj detalj mogao bi biti problematičan protiv nemilosrdnog PSŽ-a.
PSŽ-ov pohod na engleske klubove
Parižani, koje vodi Luis Enrike, su tim koji je tokom čitave sezone pokazao kako se surovo kažnjavaju propusti rivala. Liverpul i Aston Vila već su osjetili snagu ekipe iz francuske prijestonice. Ipak, nedavni poraz od Nice u Ligi 1 pokazao je da ni oni nisu imuni na pad forme, a Arsenal upravo u tome može tražiti svoju šansu. Olakšavajuća okolnost za njih je da su osigurali titulu u prvenstvu, pa će sav fokus biti usmjeren upravo na pohod ka dugo očekivanoj tituli Lige šampiona, koju nisu osvojili uprkos ogromnim ulaganjima posljednje decenije.
Problemi za Arsenal – povrijeđeni igrači
Večeras će Arsenal biti znatno oslabljen. Ključni vezista Tomas Parti suspendovan je za ovaj susret, dok povreda iskusnog Žoržinja stavlja Artetu u dodatne probleme. U toj situaciji odgovornost na sredini terena preuzima Rajs, igrač koji je briljirao protiv Real Madrida. Uz njega se očekuje i Merino, koji je imao lakših zdravstvenih problema, ali bi trebalo da bude spreman za večerašnji meč. Problemi su brojni i u odbrani, jer su povrijeđeni Magaljaeš, Tomijasu i Kalafjori. Međutim, mladi Kivior već je dokazao da se može nositi sa najvećim pritiskom, a tinejdžer Luis-Skeli je protiv Real Madrida pokazao ogromnu zrelost i mogao bi imati ključnu ulogu protiv hitronogog Kvarackelije.
Bitka na sredini terena kao ključ meča
Arsenalu će trebati apsolutno savršena partija na sredini terena, gdje bi Odegard, Rajs i Merino trebali nametnuti svoj ritam igre. Ako im to uspije, mogao bi to biti ključ za pobjedu nad Parižanima, koji vole diktirati tempo igre preko svog trojca – Nevesa, Vitinje i Ruiza.
PSŽ-ov napad spreman, Dembele u fokusu
Sa druge strane, PSŽ nema problema s povredama i Luis Enrike će imati na raspolaganju sve ključne igrače. Posebnu pažnju zaslužuje Dembele, čovjek koji je ove sezone upisao nevjerovatne 44 direktne uključenosti u golove (32 pogotka i 12 asistencija), ali u posljednjih šest mečeva nije tresao mrežu, što bi mogao biti razlog za oprez. Ipak, opasnost vreba sa svih strana – tu su nezaustavljivi Kvarackelija i mladi biser Due, kao i snažni rezervisti poput Barkole, Kang-ina i Ramosa.
Dueli na krilnim pozicijama
Poseban duel očekuje nas na krilnim pozicijama. Arsenalove glavne uzdanice u napadu, Saka i Martineli, vodiće pravi mali rat protiv ofanzivnih bekova Hakimija i Mendeša, koji će pokušati ograničiti njihovu opasnost i natjerati ih na defanzivne zadatke. Upravo je to još jedna bitka koja će odlučiti večerašnji susret na Emirejtsu.
Statistika uz Arsenal, PSŽ želi prekinuti neugodan niz
Iako statistika ide na ruku Arsenalu, jer PSŽ nikada nije savladao londonski tim u pet međusobnih evropskih duela, ovo polufinale donosi potpuno novu dinamiku. Arsenal će pokušati ponoviti dominaciju kakvu su pokazali protiv Real Madrida, a Parižani će, nakon eliminacije dva engleska rivala, željeti da prekinu neugodan niz protiv Tobdžija i naprave prvi korak ka finalu u kojem bi čekali boljeg iz okršaja Barselone i Intera.
Evropski klasik na Emirejtsu
Večeras, pred punim tribinama Emirejtsa, dva velika evropska kluba pišu novi fudbalski klasik. Arsenal i PSŽ dijeli 180 minuta od velikog finala Lige šampiona, a prvi čin te bitke gledamo večeras – ko će uspjeti nametnuti svoj ritam igre i približiti se evropskom snu, ostaje da se vidi. Ulog je ogroman, a spektakl zagarantovan.
MisterX ugao
Arsenal ulazi u polufinale sa izgrađenim identitetom tima koji zna da kontroliše ritam najvažnijih utakmica i koji je protiv Real Madrida demonstrirao zrelost na kakvu su navijači godinama čekali. Kontinuitet neporaženosti, taktička disciplina i nevjerovatan nivo energije u sredini terena daju Tobdžijama osnovu da vjeruju u prolaz. Ogromna prednost je i domaći teren, gdje Arsenal gradi pritisak koji rijetko ko uspije da izdrži. Međutim, ozbiljna prijetnja krije se u širini i kvalitetu PSŽ-ovog sastava: brzina u napadu, tehnička superiornost veznog reda i sposobnost da brzo preokrenu posjed u šansu mogu kazniti svaki pad koncentracije. PSŽ ima više opcija sa klupe i sposobnost da ritmičkim promjenama izbaci rivala iz balansa, što može biti odlučujuće ukoliko meč ode u neizvjesnu završnicu. Ipak, Arsenalov kompaktan blok, podržan visokim presingom i psihološkom prednošću zbog prethodnog trijumfa nad Realom, stavlja ih bliže trijumfu, uz jasnu napomenu da će ključ ležati u njihovoj sposobnosti da neutrališu PSŽ-ov srednji red prije nego što gosti pronađu svoj ritam.
