TIKET DANA – Srijeda 30. April
| Sat | Lobbet | Tip | Kvota |
|---|---|---|---|
| 19:00 | BARSELONA – MONAKO | 2 | 2.10 |
| 19:45 | EFES – PANATINAIKOS | 1 | 1.80 |
| 04:00 | LEJKERSI – MINESOTA | 1 | 1.50 |
Monako ulazi u treću utakmicu plej-of serije protiv Barselone sa jasnom psihološkom i taktičkom prednošću. Nakon što su u prva dva meča dominantno slavili sa 97:80 i 92:79, jasno su pokazali da su trenutno u daleko boljoj formi i uigraniji od španskog velikana. Dok se Barselona bori sa povredama i ozbiljnim problemima u organizaciji igre, Monako djeluje kao kompaktna i odlučna ekipa, spremna da potvrdi svoju superiornost i plasira se na završni turnir Evrolige.
Monako je u prva dva meča demonstrirao veću energiju, agresivnost i organizaciju. Zbirno su zabilježili 29 asistencija, čak 21 više od Barselone, što jasno oslikava njihovu bolju timsku igru. Pritom su natjerali protivnika na 13 izgubljenih lopti više, iz kojih su često stizali do lakih poena u tranziciji. Ovaj ritam Barselona nije uspjela da zaustavi, ni kada je uspjela da spusti procente šuta za tri poena Monaka, jer su Francuzi lako dolazili do obruča i završavali akcije iz reketa sa visokim procentima realizacije.
Trener Vasilis Spanulis može biti izuzetno zadovoljan širinom kadra kojim raspolaže. U prvoj utakmici su dominirali Majk Džejms i Danijel Tajs sa po 22 poena, dok je Eli Okobo dodao 19. U drugom meču, ulogu lidera su preuzeli Dijalo sa 21 poenom i 6 skokova, kao i Žajte sa 20 poena, dok su značajan doprinos dali i Lojd i Strazel. Takva raspodjela napadačkog tereta čini Monako vrlo teškim za skautiranje i pripremu protivničke odbrane, posebno za oslabljenu Barselonu koja ne može da računa na Laprovitolu, Metua i Nunjeza, dok je nastup Jana Veselog pod velikim znakom pitanja.
Fizičko stanje ekipe takođe ide u korist Monaka. Dok je Barselona za vikend imala iscrpljujući duel protiv Unikahe u Endesa ligi, gdje su potrošili mnogo energije da bi slavili 83:81, Monako je lagano savladao Limož sa 91:52 i uspio da odmori glavne igrače. Ta svježina bi mogla da bude presudan faktor u trećem meču, naročito u situaciji kada se očekuje velika agresivnost Barselone na startu utakmice.
Sve činjenice ukazuju na to da Monako ima jasnu prednost – bolje raspoložene pojedince, širi roster, fizičku svježinu, taktičku disciplinu i psihološku sigurnost stečenu kroz dvije dominantne pobjede. Ako uspiju da izdrže početni pritisak domaćina, sve drugo je na njihovoj strani i pobjeda Monaka djeluje kao najlogičniji ishod ovog duela.
Anadolu Efes dočekuje Panatinaikos u trećem meču četvrtfinala Evrolige sa velikim zaletom nakon epskog preokreta u Atini, i imaće priliku pred domaćom publikom da načini ključni korak ka plasmanu na Final Four. Tim koji predvodi Luka Banki pokazao je u dosadašnjem toku serije ne samo napadački talenat, već i neočekivanu disciplinu u odbrani, što je bio veliki nedostatak tokom regularnog dijela sezone. Vjetar u leđa daje im i činjenica da su u najkritičnijim momentima imali igrače koji su preuzimali odgovornost – prije svih Šejn Larkin, koji je pogodio odlučujuću trojku u drugoj utakmici, demonstrirajući liderstvo koje je ovom timu bilo neophodno.
Pored Larkina, ogroman doprinos je dao Poarijea, koji je odigrao dvije svoje najsigurnije utakmice u sezoni, te PJ Doužer, koji je svojim lucidnim vođenjem napada pokrenuo preokret u posljednjoj četvrtini drugog meča. Derek Vilis je već u prvoj utakmici imao izuzetno izdanje, a postoji očekivanje da će se i ostali poput Osmanija i Smitsa priključiti boljim partijama, čime bi Efes dodatno dobio na širini i stabilnosti. Ključan će biti i doprinos Tompsona i Brajanta, koji će morati da pokažu više racionalnosti u odlučivanju kako bi izbjegli nepotrebne greške.
Na drugoj strani, Panatinaikos ulazi u ovaj meč sa psihološkim opterećenjem koje nije novo – identičnu situaciju su imali i prošle sezone kada su, nakon što su ispustili jednu pobjedu kući, morali da jure rezultat na gostovanju. Iako raspolažu ogromnim talentom, vidljivo je da postoji nesigurnost kada se utakmica lomi. Njihov najvažniji igrač, Nan, koji je ove sezone proglašen MVP-jem Evrolige, nije pružio partije na svom standardnom nivou u prve dvije utakmice i veliko je pitanje hoće li u Istanbulu uspjeti da iznese teret očekivanja. Ernangomez je blistao u prvom meču, ali ponoviti takvu partiju protiv raspoloženog Efesa biće veliki izazov. Slukas i Braun ostali su ispod svog uobičajenog standarda, a trener Ataman biće pod ogromnim pritiskom da pronađe rješenja na terenu gdje je u prošlosti slavio sa Efesom, ali gdje ga sada čeka neprijateljska atmosfera.
Dodatni problem za Panatinaikos predstavljaju izostanci važnih igrača poput Grigonisa i Lesora, dok je nastup Papapetrua pod znakom pitanja, što dodatno smanjuje njihovu rotaciju i opterećuje nosioce igre. Nasuprot tome, Efes je izgubio Bobuu, ali je već u drugom meču pokazao da ima dovoljno dubine da nadomjesti njegov izostanak.
Uzimajući u obzir mentalnu čvrstinu prikazanu u Atini, sposobnost da pronađu više hrabrih igrača u odlučujućim momentima, kvalitet domaćeg parketa i Panatinaikosove probleme sa povredama i nesigurnošću ključnih igrača, Anadolu Efes djeluje kao favorit da ostvari pobjedu u ovom meču i načini još jedan veliki korak ka plasmanu na Final Four.
Los Anđeles Lejkersi ulaze u petu utakmicu prve runde plej-ofa protiv Minesota Timbervulvsa sa imperativom pobjede, i uprkos velikom zaostatku od 3:1 u seriji, postoje jasni razlozi za optimizam kada je riječ o njihovim šansama. Prije svega, trodnevna pauza između mečeva omogućila je Lebron Džejmsu i njegovim saigračima da se fizički i mentalno oporave nakon iscrpljujuće četvrte utakmice, u kojoj su starteri praktično odigrali cijelo drugo poluvrijeme bez predaha. Odmor bi mogao biti ključni faktor da veteran poput Džejmsa, koji je u svojoj karijeri poznat po nevjerovatnim povratcima, još jednom pokaže zašto ga mnogi smatraju jednim od najvećih košarkaša svih vremena.
Iako je trener Redik rizikovao sve u prethodnom meču, sada ima jasniji zadatak – pronaći barem jednog igrača sa klupe koji može kvalitetno odigrati dvadesetak minuta i time rasteretiti ključne igrače. Pritisak na rezerviste je ogroman, ali upravo u ovakvim situacijama često iznenadi neko ko do sada nije bio u prvom planu. Potencijalno buđenje sa klupe moglo bi biti faktor koji će preokrenuti ritam utakmice u korist Lejkersa.
Pored toga, i pored slabog šuterskog izdanja u prethodnoj utakmici, evidentno je da su Lejkersi uspjeli da eksploatišu slabosti Minesote, posebno kroz manevrisanje oko Rudija Gobera, koji je ofanzivno gotovo neprimjetan i koji sve teže drži ritam sa brzim promjenama u reketu. Ako Lejkersi ponovo uspiju da izoluju Gobera i natjeraju Timbervulvse da igraju bez stabilnosti u odbrani pod košem, steći će veliku prednost.
Ne treba zaboraviti ni individualne nastupe kao što su hrabre partije Rui Hačimure koji je pogodio važne trojke, kao ni činjenicu da su Entoni Edvards i ekipa odigrali gotovo savršen meč prošli put, što otvara prostor za moguć pad intenziteta s njihove strane. U ovakvim serijama, psihološki faktor zna biti presudan – Minesota vodi sa 3:1 i lako se može dogoditi da podcijene protivnika, dok Lejkersi nemaju šta da izgube i moraju igrati sa maksimalnom energijom i odlučnošću.
Uz dodatno vrijeme za pripremu, iskustvo lidera poput Lebrona Džejmsa, spoznaju slabosti Minesote u reketu i mogući doprinos sa klupe, Lejkersi imaju sve preduslove da večeras izađu kao pobjednici i smanje zaostatak na 3:2, produžavajući ovu seriju i vraćajući vjeru u mogućnost velikog preokreta.
