Odbojkaši Poljske prvi su polufinalisti Olimpijskih igara u Parizu. Evropski šampioni su su savladali Sloveniju rezultatom 3:1 (25:20, 24:26, 25:19, 25:20).
Dežala je igrala odlično u grupi, savladala olimpijskog prvaka, Francusku, Srbiju i Kanadu, ali nije imala sreće u kasnijem ukrštanju, pošto je naletjela na Poljake, koji su nakon pobjedama nad Egiptom i Brazilom, poraženi od Italije.
Prva ekipa sa FIVB rang liste će igrati u polufinalu Olimpijskih igara nakon 44 godine. U Moskvi 1980. su Poljaci bili četvrti, dok su četiri godine ranije u Montrealu otišli do kraja. Četvrtfinale je bilo nepremostiva prepreka za Orlove na poslednjih pet OI u Atini 2004, Pekingu 2008, Londonu 2012, Riju 2016 i Tokiju 2020.
Sada su konačno razbili prokletstvo zahvaljući naturalizovanom Vilfredu Leonu sa 20 i kapitenu Bartošu Kureku, kome su ovo treće Olimpijske igre, sa 19 poena.
Debitantu na najvažnijem sportskom takmičenju bilo je malo 16 poena Klemena Čebulja i 13 Tine Urnauta.
Poljaci su prvi set prelomili u svoju korist sa tri vezana poena pri rezultatu 21:19.
Izuzetno napet je bio naredni period, izabranici Nikole Grbića su imali set loptu, ali su Janezi napravili seriju 3:0. Urnaut je odservirao as, dok je set zaključio Čebulj poenom iz teške pozicije.
Treći set je počeo serijom Poljske 4:0 na servis Mateuša Bienjeka. Kasnije je na servis liniju došao Leon i napravio seriju kojom su šampioni starog kontinenta otišli na 10:3 i Slovencima nije bilo povratka.
U četvrtom setu se igrali poen za poen dok Leon nije odservirao as, zatim Jakub Kočanovski zaključio seriju 3:0 za 10:7. Polazilo je u tim momentima Kureku i drugovima sve za rukom, pa se tako i jedna lopta od prijema Marćina Januša odbila pravo u polje Slovenije za 13:9.
Izabranici Georgea Krecua su sa četiri vezana poena izjednačili na 18:18. Ispostavilo se međutim da je to njihov poslednji trzaj, pošto su Poljaci uzvratili istom mjerom i trasirali sebi put ka polufinalu.
ČETVRTFINALE
Poljska – Slovenija 3:1 (25:20, 24:26, 25:19, 25:20)
13.00h Italija – Japan
17.00h Francuska – Njemačka
21.00h SAD – Brazil
