Po ko zna koji put maestralni Novak Đoković oduševio je sportsku javnost pobijedivši u četvrtfinalu Australijan opena 16 godina mlađeg Karlosa Alkaraza.
Srpski teniser, koji se trijumfom 50. put plasirao u polufinale Grend slema (12. kada je riječ o Melburnu) sada je na dva koraka do istorijske 25. titule na velikim turnirima čime bi zapečatio enciklopedije bijelog sporta kao ubjedljivo najtrofejniji, a ujedno i najbolji igrač, kako u muškoj, tako i ženskoj konkurenciji.
I pored velikog trijumfa, nesporno velikog samopouzdanja, postoji i problem kod desetostrukog šampiona Australije, a to je povreda (po svemu sudeći prepone), koju je zaradio u prvom setu i na kraju istog zatražio medicinski tajm-aut, pa je ostatak meča igrao sa zavijenom lijevom butinom…
“Teško je igrati sa povredom, ali moraš da se navikneš na te uslove. Treći put ovdje prolazim kroz povredu, prvo 2021, zatim 2023, ali sam igrao najbolji tenis. Nadam se da će dodatni dan odmora pomoći da se pripremim, trenunto ne znam kakva je realnost i samo mogu reći da ljekovi rade posao”.
Pohvalio je i Alkaraza kojeg je ljetos pobijedio u antologijskom meču za olimpijsko zlato.
“Nevjerovatan je i strašno ga cijenim. U drugom i trećem setu odigrali smo nekoliko nerealnih poena. Bilo je izuzetno teško, jedan od najtežih mečeva ikada u Melburnu”.
Mnogi su sumnjali da Đoković, trenutno sedmi teniser ATP liste, može da se nosi sa predvodnicima novog talasa kao što su Alkaraz i trenutno prvi igrač svijeta Janik Siner. Potcijenili su Đokovića i sportski bukmejkeri, a nedavno i poznati australijski novinar Toni Džons koji je izjavio da je Novak precijenjen i prevaziđen. U suštini, odavno je jasno da Đoković od uticajnih svjetskih medija nema respektabilan tretman…
“Mnogi ljudi sumnjaju, sumnaju cijeli život i tome prati kroz karijeru. Pokušavaju da ponište stvari koje sam uradio. Ali, daleko od toga da to mene obeshrabri, naprotiv. Dodatno me motiviše da dokažem ljudima da i dalje mogu da pobjeđujem na najvećoj sceni, protiv najboljih na svijetu”.
I u sljedećem kolu, odnosno polufinalu, jako težak ispit – Aleksander Zverev koji igra u fantastičnoj formi.
“Biće vjerovatno još i teže protiv Zvereva. Da bih osvojio turnir vjerovatno ću morati da savladam prvog (Siner), drugog (Zverev) i trećeg (Alkaraz) igrača na svijetu. To je svakako i motiv više. Radujem se svim tim izazovima. Upravo se zbog ovakvih mečeva, okolnosti i prilika i dalje bavim tenisom”, zaključio je 37-godišnji Đoković.
U drugom dijelu kostura četvrtfinalni parovi Australijan opena su Ben Šelton – Lorenco Sonego (04.30) i Janik Siner – Aleks De Minor (09.30).