Šest godina prošlo je od tog istorijskog 25. februara 2019, a kojeg se prisjećamo na današnji dan kroz naš Vremeplov.
Noć kada je Crna Gora strijepila, a u konačnici dočekala premijerni plasman svoje nacionalne košarkaške reprezentacije na Svjetsko prvenstvo – Mundobasket. No, krenimo redom.
Tri Eurobasketa bila su do tada iza naše selekcije, ali je nedostajao odlazak na planetarnu smotru. Tim Zvezdana Mitrovića stidljivo je s pomenutim motivom ušao u kompleksne kvalifikacije, koje su trajale od 24. novembra 2017. pa sve do gore pomenutog datuma – dvije godine, tri mjeseca i jedan dan.
U prvoj fazi Crna Gora igrala je u grupi A sa Španijom, Slovenijom i Bjelorusijom. Crvena furija bila je nedohvatljiva u oba duela (66:79 i 79:67). Međutim, uz oba trijumfa nad Bjelorusima u Minsku (67:91) i Nikšiću (80:69) Crveni su napravili ključne korake budući da su dalje prolazile tri od ukupno četiri reprezentacije.
Slovenija je osvojila Podgoricu (63:75), ali je Crna Gora uzvratila u Ljubljani (74:87), čime je s tri pobjede iza maksimalne Španije zauzela drugo mjesto i kao takva nastavila kvalifikacije u narednoj, odlučujućoj drugoj fazi, a koja je spojila po tri sastava iz grupe A i grupe B gdje su karte čekirali Turska, Letonija i Ukrajina.
Formirana je grupa I. Sistem je bio jasan, Mundobasket u Kini 2019. vidjeće najbolje tri posade kroz maratonsku borbu. I krenulo je porazom u Ankari od Turske (79:69). No, nekoliko dana kasnije u septembru 2018. Crna Gora je u Nikšiću razoružala Ukrajinu (90:84), a u novembru osvojila Rigu, gdje je srušila Letoniju (75:84).
Upravo će ta pobjeda na kraju, ispostavilo se, odnijeti prevagu i ostvariti generacijske snove crnogorske igre pod obručima.
Početkom decembra sjajnim nastupom u Podgorici je arhivirana Turska (71:66), što je bio dodatno znak da naša selekcija misli ozbiljno, što je u februaru 2019. nadograđeno tijesnim i jednim od ključnih trijumfa u Kijevu nad Ukrajincima (74:76).
Do kraja je preostalo odlučujuće posljednje kolo, uoči kojeg je Mitrovićeva ekipa imala pobjedu više od direktnog rivala za treće mjesto – Letonije. Računica je bila jasna, osim pobjede i poraz je vodio Crnu Goru u Kinu, ali uz uslov da ne izgubi više od devet razlike, koliko je slavila u Rigi tri mjeseca ranije.
U kultnoj Morači, narodski rečeno, nije mogla tog 25. februara ni igla da stane na tribinama. Navijači su zaposjeli podgoričku dvoranu, a regionalni i evropski mediji s nestrpljenjem čekali konačan epilog, odnosno da li će mala mediteranska ljepotica senzacionalno izboriti mjesto pod svjetskim košarkaškim suncem.
Ipak, uprkos sjajnom ambijentu pred 5.280 gledalaca Letonci su samouvjereno ušli u utakmicu, dobili prvu četvrtinu 8:16 i najavili dvosatnu patnju na putu do zvijezda. Tokom druge četvrtine gosti su u jednom trenutku imali prednost od 11 poena razlike (19:30), ali je Crna Gora do odmora uspjela da ublaži na -5 (31:36).
Svejedno, bilo je jasno da nas čeka drugo poluvrijeme strepnje.
Treća dionica završena je u egalu (24:24), ali je Letonija sredinom igre vodila rekodnih 13 poena (37:50), pa se sve već strest osjećao kako na parketu, tako i na dupke punim tribina, ali i pored toga konstantna podrška nije jenjavala jer je doslovno svaki poen bio zlata vrijedan.
Kako je utakmica odmicala tako je svima postalo jasno da naš nacionalni tim ne može izbjeći poraz, ali može pokušati da spusti razliku ispod kapitalnih devet razlike. To je i učinila te pred odlučujući kvartal stigla ponovo do -5 (55:60). S takvim stavom izašao je i u posljednju četvrtinu, tokom koje se pritisak u vazduhu mogao rezati nožem.
U međuvremenu je Nemanja Đurišić režirao blokadu i dodatno podgrijao atmosferu uoči završnog čina…
Djurisic hosting a block party, and all Podgorica is invited 🔥. #FIBAWC #ThisIsMyHouse
— FIBA Basketball World Cup 🏆 (@FIBAWC) February 25, 2019
📺 https://t.co/yB4gFvW05u
📲 https://t.co/6BBBf6oObD
📝 https://t.co/pBU9D7bidS pic.twitter.com/rHsnWpq8sL
U posljednji minut Letonija je, nakon odbojkaškog koša Bojana Dubljevića, ušla s prednošću 68:75, uz napad. Janis Tima, koji je u decembru 2024. izvršio samoubistvo, izašao je tada iz bloka, krenuo prema košu, a tamo ga dočekao savršeno postavljeni Dubljević za faul u napadu i oduševljenje u Morači.
“Ti si naša prva ljubav, Crna Goro volim te”, gromoglasno je odjekivalo dvoranom tokom letonskog tajm-auta, a navijači na nogama prizivali su noć skuplju vijeka.
Napad je od starta preuzeo Aleksa Popović. I kada se činilo da ćemo nekog proigrati na 30 sekundi prije kraja podigao se i preko Martinsa Mjeresa pogodio trojku karijere za 71:75 i opšti delirijum.
Već u sljedećem napadu Dairis Bertans promašio je trojku, nakon čega je njegov novi pokušaj završio faulom, uz Dereka Nidama na 16 sekundi i dvije stotinke do kraja. Nije mogao plejmejker da vjeruje što su sudije dosudile, a smirivao ga je Suad Šehović… Bertans je realizovao sva tri bacanja za 71:78, nakon čega je usljedio novi tajm-aut, ovog puta naše klupe.
Letonci su ekspresno faulirali Nidama, koji je ubacio drugo bacanje za 72:78 i novi tajm-aut po pozivu gostiju. Potom je Bertans promašio šut za tri, ali je na nesreću naše selekcije pod košem bio Artis Ate i od table poslao loptu kroz mrežicu za 72:80 na svega devet sekundi i sedam stotinki do kraja epske bitke.
Ponovo je odmah fauliran Nidam. Međutim, Amerikanc je riješio oba slobodna bacanja za 74:80 i milimetarski približio Crnu Goru najslađem porazu u njenoj istoriji, ali još nije bilo gotovo. Bertans je opet opalio za tri… Bilo je to par najdužih sekundi ikad. No, promašio je cijeli obruč nakon čega se začula sirena za kraj, a time i početak nevjerovatnog slavlja crnogorskih igrača na parketu i navijača na tribinama, gdje su gorjele i baklje.
Crna Gora zubima i noktima uspjela je da zgrabi prvo učešće na Mundobasketu.
Derik Nidam je s 22 poena bio najefikasniji igrač naše reprezentacije. Marko Todorović ubacio je 13, a Bojan Dubljević i Aleksa Popović po 11 poena. S druge strane, Letoniji nisu pomogli 25 poena Janisa Strelnieksa, 12 Mejersa, 11 Time…
Nakon velikog uspjeha emocije su same navirale.
“Teško je pronaći riječi da objasnim kako se večeras osjećam. Pogotovo jer se jako dobro sjećam kad smo krenuli prije godinu dana bez ikakve, ali baš ikakve ideje o odlasku na Svjetsko prvenstvo. Takmičili smo se da prođemo u drugi krug i to nam je bio cilj. Večeras sam izuzetno srećan jer svi ovi momci koji su igrali, svi oni ovo zaslužuju. Vidjeli ste atmosferu, bilo je stvarno nevjerovatno večeras. Čestitam svima. Ovo je za našu zemlju”, rekao je te večeri selektor Mitrović nakon jednog od svojih najvećih podviga u trenerskoj karijeri.
Crveni su u Kini poraženi od Grčke (60:85), Novog Zelanda (83:93), Brazila (73:84) i Turske (79:74), uz premijernu pobjedu nad Japanom (80:65), čime je kompletirala svoj prvi nastup na planetarnoj košarkaškoj smotri.
Međutim, ta 25. februarska noć u Morači jedna je od antologijskih utakmica koja nikada neće biti zaboravljena.
