Odlazak od kuće u potrazi za snovima nikada nije lak, a kada vas taj put odvede preko Atlantika, u potpuno drugačiji sistem života i sporta, izazov postane neuporedivo veći.
Mladi crnogorski vaterpolista Danilo Dragović imao je dovoljno smejlosti i hrabrosti da se odluči za takav korak. Svoje odrastanje, porodicu i prijatelje ostavio je u ogledalu lijepog budvanskog djetinjstva kada se, prevashodno, odlučio za odlazak u Beograd, a ubrzo nakon toga želja za dokazivanjem i stasavanjem u najjačim sistemima odvela ga je do dalekih Sjedinjenih Američkih Država.
Danas je Danilo ponosni član UCLA (University of California, Los Angeles) koji se smatra jednim od najprestižnijih i najbolje rangiranih javnih koledža na svijetu. Insititucija, koja se ponosi vrhunskim sportskim dostignućima i svojim timom “The Bruins” koji su u raznim sportovima osvojili preko 120 nacionalnih prvenstava.
Baš ti hodnici i dvorane, kojima su nekad koračali Karim Abdul–Džabar, Rasel Vestbruk, Florens Grifit–Džojner, Ertur Eš i drugi, danas su dom 20-godišnjeg Dragovića koji pod kalifornijskim suncem gradi svoj američki san o kojem je maštao još u srednjoškolskim danima.
“Odluku sam donio pred kraj srednje škole. Želio sam da nastavim da napredujem u vaterpolu, ali i da imam dobro obrazovanje. Sjedinjene Američke Države su mi djelovale kao najbolja prilika da spojim te dvije stvari, tako da sam odlučio da probam nešto novo i napravim taj korak”.
Ali priznaje, sa psihološkog aspekta nije bilo lako…
“Bila je to teška odluka, ali mi je pomoglo što sam već godinu ranije imao iskustvo iz Beograda i odvojio se od porodice i prijatelja. Svakako da je Amerika bila još veći korak zbog same udaljenosti, ali sam opet imao određeno iskustvo i otprilike znao šta me čeka”.
Sjedinjene Američke Države uvijek iziskuju period adaptacije i prilagođavanja na potpuno novi pojam života.
“Trebalo mi je nekoliko mjeseci da se adaptiram. U početku je bilo sve novo – život, ljudi, škola, generalno fuunkcionisanje – sve je drugačije. Ali, vremenom sam upoznao ljude, stekao neku svoju rutinu i potom je djelovalo sve lakše”.
UCLA je sinonim za akademsku i sportsku izvrnost. Institucija iz koje je isplivalo 14 dobitnika Nobelove nagrade i skoro 300 osvajača olimpijskih medalja je dovoljni pokazatelj kvaliteta rada u naučnom i sportskom smislu. Biti stipendista takvog univerziteta je više od privilegije…
“Dolazak ovdje mnogo mi znači. UCLA je jedan od najboljih koledža u Americi i stvarno je velika stvar dobiti priliku i stipendiju da budem ovdje, da budem dio ovog programa…Drago mi je što se sav dosadašnji rad i trud na neki način isplatio. Naravno, sve ovo je dodatna motivacija da nastavim da radim još više, da napredujem i iskoristim ovu priliku na najbolji mogući način”.
Koledž prvenstvo, odnosno NCAA liga ima svoje čedo u vidu košarke. No, Dragović ističe da je i vaterpolo takmičenje na jako visokom nivou i igra se na tri fronta.
“Tokom sezone igramo utakmice u okviru svoje konferencije, ali i protiv ekipa iz drugih konferencija. Poslije toga dolaze konferencijsko prvenstvo i NCAA gdje se najbolje ekipe bore za titulu prvaka SAD-a. Ima mnogo kvalitetnih igrača, uključujući reprezentativce iz raznih zemalja svijeta, tako da je nivo baš ozbiljan, a na UCLA-u očekivanja su uvijek velika”.
Da li je suvišno trošiti riječi o uslovima za trening, pripremu i takmičenja?
“Na izuzetnom su nivou. UCLA je ogromna sportska škola, sa velikom tradicijom i ovdje se baš vidi koliko se ozbiljno pristupa sportu. Imamo sve što nam je potrebno, od bazena i teretana do fizioterapeuta, programa za oporavak i odličan stručni štab. Kao sportista se zaista osjećate da imate sve uslove da se fokusirate isključivo na trening i napredak”.
Prva stepenica Dragovića po dolasku u Kaliforniju bio je koledž u Santa Barbari koji dio sitema Univerziteta u Kaliforniji. Na 58 mečeva postigao je 98 golova koji su ga preporučili za veći nivo…
“Sada mi je cilj da se što bolje uklopim u novu ekipu, izborim svoju ulogu i pomognem timu da se bori za NCAA titulu. Imam još tri godine prava igranja, tako da želim maksimalno da ih iskoristim, napredujem iz sezone u sezonu i napravim što bolji rezultat sa UCLA-om. Dugoročno, ukoliko se sve poklopi, volio bih da nakon osnovnih studija nastavim master, te tako izvučem maksimum iz sporta i školovanja”.
Iako je hiljadama kilometara daleko, Dragović prati dešavanja u crnogorskom vaterpolu i našem Savezu kroz čiji sistem je prošao kao član mlađih selekcija nacionalnih timova.
“Pratim koliko god mogu. Iako sada imam mnogo obaveza oko fakulteta i treninga, ispratim šta se dešava kod nas, kako u klubovima tako i u reprezentaciji. Uvijek sam otvoren i spreman da nastupam za Crnu Goru kada se za to ukaže prilika”.
Preda Danilom Dragovićem su godine velikih izazova, a naše je da ga pratimo sa uvjerenjem da će postati važan ambasador crnogorskog sporta.
