Označeni etiketom neuspjeha u Evroligi košarkaši Crvene zvezde ušli su u završnicu ABA lige, da pokušaju da spasu sezonu u kojoj se mnogo više očekivalo kada je u pitanju najjače kontinentalno takmičenje.
Uvertira za početak plej-ofa bila je tragična. Zvezda je u posljednjem kolu Evrolige doživjela jedan od najtežih poraza u istoriji najjačeg evropskog takmičenja. Anadolu Efes ih je demolirao sa čak 100:55.
>>> Neozbiljna Zvezda ponovo je nedorasla Evroligi
>>> Debakl Zvezde koji je rastužio i Partizan
I prva utakmica plej-ofa bila je jako loša. SC Derbi je crveno-bijelima (koji su zbog prvog mjesta imali prednost domaćeg terena u cijelom plej-ofu) u Beogradskoj areni radio šta je htio. Momci Dejana Jakare imali su +16 u trećoj četvrtini, ali kao da su se uplašili pobjede, a naravno i faktor domaćeg parketa kao i pritiska poluprazne dvorane na sudije, pogurao je Zvezdu do te pobjede kojom su poveli sa 1:0 u četvrtfinalu.
Izgledalo je to baš blijedo, nekako nezainteresovano, a onda kao da se u Podgorici pojavio drugi tim. I od tada četa Janisa Sferopulosa počela je da melje rivale. Studenti su u drugom meči savladani sa 92:77, a u polufinalu sa Megom bili su još nadmoćniji (103:73 i 94:69).
This hug of Miloš Teodosić and coach Ioannis Sfairopoulos just tells you enough how much this 🏆 means to @kkcrvenazvezda. 🤗#ABAPlayoffs pic.twitter.com/08I0paOVqG
— AdmiralBet ABA League (@ABA_League) May 19, 2024
Došlo se do tog očekivanog finala između njih i najvećeg im rivala, Partizana. Očekivala se napeta serija, tradicionalno u pet utakmica, ali se ove godine dogodilo ono što nije još od 2017. godine – finale je riješeno minimalnim brojem utakmica i maksimalnim rezultatom, 3:0. Takođe, viđen je prvi brejk u finalima još od 2018. godine kada je Budućnost savladala upravo Zvezdu u Pioniru i tada povela sa 1:0.
Zvezda je sa 3:0 u seriji “pometlala” sada već bivšeg šampiona i tako priredila realno iznenađenje s obzirom da se očekivala jako gusta serija. Čini se da je prava neizvjesnost viđena najviše u prvom meču.
>>> Zvezda se metlom vratila na regionalni tron
Partizan je zaista bio na ivici pobjede, ali je mirnoća Dejana Davidovca usmjerila Zvezdi miran put ka očuvanju domaćeg terena. Imali su iz Partizana primjedbe na suđenje, a ekspertiza je utvrdila da je osam grešaka sudija bilo na štetu crno-bijelih, a samo dvije na štetu crveno-bijelih.
I drugi i treći meč bili su jako slični, a nevjerovatno je to da je sinoć Partizan, pred svojim navijačima poveo samo jednom i to na par sekundi treće četvrtine (44:42).
Tvorac perfektne završnice sezone i ovog plej-ofa je svakako Janis Sferopulos, grčki trener koji je poput vatrogasca uletio u redove Zvezde i od “raspuštene” bande napravio jedan kohezivan tim koji je upravo timskom igrom u finalu nadoknadio realni manjak individualnog kvaliteta u odnosu na vječitog rivala.
We did it together 🔴⚪️🏆🔴⚪️#kkcz #WeAreTheTeam
— Giannis Sfairopoulos (@GSfairopoulos) May 19, 2024
pic.twitter.com/S97eFIlg0T
Konstantno je tokom finala rotirao igrače, ne dozvoljavajući svom timu da padne fizički. Znao je tačno na koje igrače može i kada da se osloni. Posebno je taktički perfektno Zvezda izgledala u sinoćnjem meču. Od prvog sekunda do posljednjeg crveno-bijeli su izgledali kao da jasno znaju šta žele da urade i kako da napadnu Partizan koji je sa druge strane djelovao kao skup individualaca koji nije spreman da bude ozbiljan takmac timskom duhu rivala.
U međuvremenu dobio je i jedno lično i trenersko veliko priznanje. Uspio je da pobijedi Željka Obradovića, najvećeg evropskog trenera ikad, čak šest puta u nizu. Niko nikada nije bio ni blizu da uradi nešto takvo.
>>> “Uprkos brojnim problemima – uspjeli smo”
Generalno Partizan je ostvario samo dvije pobjede u osam ovosezonskih duela sa Zvezdom i to u periodu kada Zvezda mijenjala trenera, a Sferopulos bio tek par dana sa ekipom.
Dodatni impuls optimizma pred okršaje sa bila je i titula u Kupu Srbije koja je osvojena u februaru ove godine takođe pobjedom nad Partizanom u finalu.
NEUSPJEH U EVROLIGI DAO VIŠE VREMENA ZA PRIPREMU PLEJ-OFA ABA LIGE
Zasukao je Grk rukave i na kraju uspio da obezbijedi dva trofeja, a za treći će tek da se bori. Istina je da Zvezda u Evroligi nije blistala. Tek 16. mjesto na kraju sezone i samo dva tima ispod crveno-bijelih i to Alba i Asvel, dovoljno govori o neuspješnosti Zvezdine sezone na evropskoj sceni u godini kada je obezbijeđen rekordni budžet koji je išao preko 15 miliona eura.
Realno je da nije bilo sve ni Sferopulosa u Evroligi. Mnogo faktora je uticalo na tako loš plasman. Prije svega povrede. Kuburio je klub sa Malog Kalemegdana tokom cijele sezone sa povredama, a ni tokom finalne serije ABA lige nije bio kompletan – Adam Hanga se povrijedio tokom plej-ofa, a Nikola Topić u prvoj utakmici sa Partizanom.
Tu je i loša doselekcija. Nisu bili sposobni čelni ljudi crveno-bijelih da pronađu prave igrače kada su redom ostajali bez povrijeđenih košarkaša. Fredi Gilespi i Džavonte Smart nisu bili prava rješenja makar za Evroligu, a iskusni Trej Tompkins, nekadašnji osvajač šampion Evrope sa Real Madridom, stigao je kasno i pritom je bio povrijeđen.
ŠAMPIONI REGIONALNE LIGE 2023/2024 🏆#kkcz #WeAreTheTeam pic.twitter.com/oTJspjn90m
— KK Crvena zvezda Meridianbet (@kkcrvenazvezda) May 19, 2024
Možda i glavni faktor neuspjeha u Evropi jeste to što najplaćeniji i na papiru najbolji igrač, Šabaz Nejpir, nije ispunio ni djelić onoga što se očekivalo. Amerikanac čiji je ugovor bio težak dva miliona eura bio je zamišljen kao vođa tima, predvodnik i glavni igrač. Međutim, bilo je sve suprotno. Nejpir je potpuno nestao, izgledao nezainteresovano, a na kraju je sve to rezultiralo da ga se Zvezda odrekne i proslijedi nazad u Olimpiju iz Milana.
Kada je postalo jasno da neće ići ni u plej-in Evrolige, sve svoje snage usmjerili su ka ABA ligi i osiguravanju prvog mjesta na kraju regularnog toka takmičenja i čini se savršeno pripremili plej-of, a sasvim logično najveće zasluge idu treneru Sferopulosu i njegovom stručnom štabu.
Zvezdaška javnost koja uvijek želi više definitivno će od sljedeće sezone očekivati više kada je u pitanju Evroliga, a kada domaći trofeji se u crveno-bijelom taboru podrazumijevaju svake godine. Jasno je da će biti potrebna ozbiljna rekonstrukcija tima, ali temelj je tu – trener Janis Sferopulos.
Grk je odavno dokazao koliko znanje ima kada je Olimpijakos vodio do finala Evrolige, a sada je potvrdio da može i sa timom koji nije on gradio da postiže velike uspjehe.
Korak više moraće da napravi već u idućoj sezoni.
