Možda i krucijalnu pobjedu ostvarili su košarkaši Los Anđeles Lejkersa u četvrtom sudaru sa aktuelnim šampionom NBA lige, Golden Stejt Voriorsima.
Lebron Džejms i drugovi poveli su 3:1 u polufinalnoj seriji Zapadne konferencije nakon što su pred svojim navijačima “tukli” goste 104:101. “Kralj” je kao po navici nosio svoj tim do pobjede, potpisao 27 poena, pratio ga je odlični Entoni Dejvis novim “dabl-dabl” učinkom (25p, 15sk.), ali istinskog heroja velike pobjede “jezerdžija” prozvao je nakon utakmice i sami Lebron:
“Ovo utakmicu ne bi uspjeli da dobijemo bez Lonija Vokera”.
<<< Lejkersi na sedmom nebu, Majami odbranio domaći teren i stigao do meč lopte
U društvu zvijezda Los Anđelesa, ovaj 24-godišnji bek je potpuni anonimus, ali sinoć je odigrao partiju o kojoj bruji kompletna Kalifornija. Luni Voker postigao je 15 poena, svih 15 u posljednjem kvartalu, a posljednja četiri su bila baš odlučujuća! Prvo za prednost Lejkersa 100:99, a onda i za potvrdu trijumfa sa linije slobodnih bacanja.
“Konstantno sam mu govorio da ostane fokusiran i spreman, jer ćemo u jednom trenutku sigurno trebati njegovu pomoć. Tako je i bilo, on je ključ ove pobjede”, hvalio je Džejms na sva zvona košarkaša koji je u dosadašnjim plej-of utakmicama uglavnom dobijao priliku u “garbage time-u”.
Ranije, Vokerov poenterski rekord u plej-of utakmicama zaustavljao se na koti 12. Sa pomenutih 15 poena u posljednjoj četvrtini postao je prvi košarkaš Los Anđeles Lejkersa kojem je takav podvig pošao za rukom, još od Kobija Brajanta prije tačno 26 godina! Pokojni legendarni as je u ruki sezoni 1997. godine ubacio protiv Jute 17 poena.
Voker, koji je prije 24 godine rođen u Pensilvaniji, 2018. izabran je kao 18. pik u prvoj rundi drafta. Četiri sezone proveo je u San Antonio Sparsima, a u “grad anđela” stigao je prošlog ljeta i to kao slobodan igrač , jedina opcija da popuni redove Lejkersa, a da to ne utiče na “salary cap” franšize.
“Ispao je iz rotacije, ali ne zbog svoje krivice već problema sa povredama i raznim oklonostima na koje nažalost nije mogao da utiče. Međutim, ostao je profesionalac pozitivnog duha, naporno je radio sve dok se nije izborio za povratak u rotaciju. Čestitam mu, njegove zasluge u ovom trijumfu su ogromne”, poručio je nakon utakmice strateg Lejkersa Darvin Hem.
Istinski zaljubljenici NBA lige, znaju za Lonija Vokera po prepoznatljivoj frizuri na koju nije imao uticaj ni legendarni Greg Popovič. U jeku pandemije koronavirusa, 2020. godine odlučio je da se ošiša, a usput i podijeli priču koja je šokirala košarkaški i sportski svijet.
“Razlog mog stila frizure je zapravo skrivanje. Bio sam lakovjerno, znatiželjno dijete koje nije znalo šta je pravi svijet. Bio sam seksualno zlostavljan, silovan i maltretiran. I, nažalost, naviknut na to, jer u klinačkim godinama ne znate šta je to. Kosa je bila jedino nešto što sam mogao da kontrolišem. Iz nje sam crpio samopouzdanje. To što sam je ošišao, više je od samog šišanja. Život će uvijek biti težak, ali morate ga igrati s kartama koje ste dobili i pokušati da pobijedite. Ako izgubite, nije poraz, već lekcija”, napisao je tada Voker.
U Lejkersima je dobio jednogodišnji ugovor vrijedan 6,5 miliona dolara, a u trenucima kada ekipa nikako nije mogla da sastavi niz pozitivnih rezultata, on je, na individualnom nivou, briljirao i postizao 15 poena po utakmici. Nakon povrede, njegovo mjesto je zauzeo Ostin Rivs i baš u tom trenutku hemija u Lejkersima je počela da daje rezultate, pa se po oporavku preselio na klupu i rijetko kad dobijao šansu… Za povratak u tim ključna je bila druga serija utakmice sa Golden Stejtom koju su Voriorsi riješili u svoju korist sa ubjedljivih 127:100. Nakon toga je Hem odlučio da probudi Vokera koji potpisuje 12 poena za novu prednost Lejkersa u seriji, a sinoć doživljava pravu ekstazu!
“Imam mentalitet strijelca. Čim pogodim koš postajem vruć”, kaže heroj velike pobjede ekipe iz Los Anđelesa.
