Daleko je sada 2011. godina kada su makedonski košarkaši bili senzacija, bili primjer u Evropi i bili na 4. mjestu šampionata Starog kontinenta. Nema te legendarne generacije Vlade Ilievskog, Pere Antića, Boa Mekejleba, Todora Gečevskog, Čekovskog, Samardžiskog… Bilo je lepo na vrhu, nacija je živjela za košarku, ali smo vrlo brzo pali skoro na dno… najniža takmičenja FIBA Evrope, u borbi sa “nepoznatima” iako smo nedavno igrali dramatično polufinale sa Španijom i izgubili bronzanu medalju protiv Rusije.
Ali od istorije se ne živi, to je bilo nekada i bilo je bijednih godina promašaja i debakla košarkaša. Proteklih godina mijenjali su se igrači, selektori, pa i predsjednici saveza. Imali smo legendarnog Petra Naumovskog, sada imamo i Peru Antića… U tom pravcu najveći su bili na najvećem mjestu, ali razvoj košarke i rezultati su na veoma niskom nivou.
I ovih dana su se igrale kvalifikacije za Evrobaket. Makedonija sa Litvanijom, Estonijom i Poljskom. Teška grupa, ali posle dužeg vremena sa reprezentacijom tu je i Nenad Dimitrijević, imamo novog Amerikanca – Itana Hapa iz Gran Kanarije. Ovo je posljednji ciklus za braću Stojanovskim, Damjana i Vojdana.
Početak je opet slab, poraz kod kuće u dramatičnom meču od Estonije (69:74), iako je Makedonija imala dobru pozitivu na poluvremenu. Neosporan na terenu je Nenad Dimitrijević, košarkaš Uniksa iz Kazanja koji je klasa za sve koji su igrali u ovom susretu na skopskom terenu. Makedonija nije imala takvog igrača i lidera na terenu još od vremena legendarnog Petra Naumoskog, igrača za kojeg kada dobije loptu znate da sve može sam da riješi. A kada je Estonija bila pred sređivanjem, Dimitrijević je u trećoj četvrtini doživio loš pad. Estonija je prelomila i preokrenula utakmicu, a kada se lomio rezultat, Nenad se vratio da pomogne u samom finišu, ali nije uspio u misiji.
Porazom na svom terenu, razočarani i skoro otpisani, košarkaši su otišli u Poljsku… Svi očekuju poraz, kraj ovih kvalifikacija odmah na startu – i dogodi se eksplozija. Sjajni Dimitrijević, koji je uz ogromnu pomoć Hapa pod obručima savladao Poljsku sa 32 poena. Kakva zabava super Nena!? Ovaj meč, ova ubjedljiva pobjeda (71:96), barem je vratila nadu u košarkaše i reprezentaciju. Sa tako sjajnim Nenadom Dimitrijevićem, zadovoljstvo je gledati i navijati. Znate za koga, znate da igra od srca i svom snagom i znanjem se bori za pobjedu svoje zemlje. Lakše je sa ovim kalibrom igrača pored kojeg drugi košarkaši mogu da blistaju iako su daleko, daleko od visokog nivoa.
A ko je Neno Dimitrijević!? Za one koji ne znaju, njegov otac je bivši igrač MZT Skoplje, majka je takođe igrala košarku, a sestra Marija igra za Vardar i dio je ženske košarkaške reprezentacije. Porodica koja je imala svoju Junior školu košarke, gdje je počela karijera mladog Nena, koji je sa 18 godina otišao u Huventud, pa u Valensiju, a već dvije godine je dio Uniksa Kazana.
Kao dijete bio je u kampu Majkla Džordana, bio je neprikosnoveni lider u svim nacionalnim selekcijama Makedonije, a kao dijete iz Skoplja nije nastupao i nije bio član nijednog od dva velika rivala MZT Skoplje i Rabotnički.
Možda će u novoj sezoni Dimitrijević odlučiti da ode u neki evroligaški klub, a prošlog ljeta Partizan je bio u ozbiljnim pregovorima za njegov potpis. Evropa treba da vidi košarkaša na djelu, koji je sa 61 poenom najbolji strijelac poslije dva kola kvalifikacija za Eurobaket.
A Makedonija bi trebalo da sačeka još najmanje dvije-tri godine da ponovo ima jaku reprezentaciju. Ima mladih koji daju nadu i koji mogu da pomognu novom lideru.
